Tiêu đề gốc: Làm thế nào Eric Trump trở thành đồng minh của một trong những công ty tiền điện tử lớn nhất Trung Quốc

Tác giả gốc: Ryan Weeks, Bloomberg

Biên soạn gốc: Luffy, Tin tức tầm nhìn xa

Bitmain, từng bị Hoa Kỳ coi là mối đe dọa an ninh quốc gia và dính líu sâu vào các cuộc tranh cãi về bảo mật máy khai thác và điều khiển từ xa, là công ty dẫn đầu tuyệt đối trong ngành công nghiệp máy khai thác Bitcoin toàn cầu. Công ty Trung Quốc bí ẩn này bất ngờ thành lập liên minh kinh doanh quan trọng với con trai thứ hai của Trump là Eric Trump sau khi bị Nhà Trắng cấm hoạt động và Bộ An ninh Nội địa điều tra.

Một bên là gã khổng lồ khai thác mỏ của Trung Quốc bị nghi ngờ gây nguy hiểm cho an ninh của lưới điện và căn cứ quân sự, còn bên kia là công ty Bitcoin thuộc sở hữu của gia đình tổng thống Mỹ. Hai bên đã xây dựng một siêu mỏ ở Texas và bắt đầu hợp tác lớn. Bài viết này khôi phục liên minh đan xen giữa chính trị và tiền điện tử này, đồng thời tiết lộ cách Bitmain thoát khỏi "danh sách bị cấm" của Hoa Kỳ và trở thành một trong những đối tác kinh doanh quan trọng nhất của gia đình Trump.

Sau đây là bản dịch toàn văn:

Đế chế máy khai thác: Bitmain bí ẩn và độc quyền

Từ các trung tâm dữ liệu chuyên dụng ở vùng nông thôn Texas đến các nhà máy gỗ đã được chuyển đổi ở Borneo, các dãy máy hình hộp đựng giày đứng khắp nơi, phát ra tiếng gầm chói tai mà đôi khi còn thu hút cả những lời phàn nàn từ hàng xóm. Mỗi máy chứa hàng trăm mạch tích hợp dành riêng cho ứng dụng (ASIC), được sản xuất với chi phí cao tại các nhà máy tiên tiến ở Đài Loan. Những con chip này được hàn trên ba bo mạch máy tính đóng kín để thực hiện các hoạt động bạo lực và mọi hướng dẫn đều do bo mạch điều khiển đưa ra. Tùy thuộc vào model, máy sử dụng quạt tích hợp hoặc hệ thống làm mát bằng chất lỏng để tránh các bộ phận quá nóng, tiêu thụ một lượng điện năng rất lớn cho dù chúng được lắp đặt ở đâu.

Những thiết bị này có một mục đích: bẻ khóa SHA‑256, thuật toán cơ bản của Bitcoin. SHA‑256 được gọi là hàm một chiều, nghĩa là cách duy nhất để giải câu đố toán học mà nó tạo ra là thông qua thử và sai. Những người khai thác bitcoin kiếm sống từ việc này và sau khi tính toán chính xác, họ có quyền xác minh giao dịch của người khác và nhận phần thưởng Bitcoin.

Do đó, lợi nhuận của họ phụ thuộc trực tiếp vào số lượng phép tính mà các thiết bị này, được gọi là Antminers, có thể thực hiện mỗi giây: hiện tại là hàng nghìn tỷ lần mỗi giây. Một máy Antminer hàng đầu có thể có giá lên tới 17.400 USD. Các công ty khai thác lớn sở hữu tới 500.000 máy khai thác và đầu tư hàng tỷ đô la vào khoản đầu tư trả trước, nhưng số vốn bỏ ra này rất nhỏ so với lợi nhuận tiềm năng, ít nhất là khi giá tiền điện tử cao. Một số người dùng so sánh nó với việc có một ngân hàng máy in in vé số, ngoại trừ tỷ lệ trúng thưởng cao hơn nhiều.

Antminer là sản phẩm chủ lực của Bitmain Technology Co., Ltd. Công ty không chỉ thống trị ngành sản xuất giàn khai thác Bitcoin mà trong phần lớn lịch sử của mình,bản thân nó gần như là một ngành công nghiệp với thị phần trên 80%.

Chỉ có một số công ty có thể đạt được sự kiểm soát tuyệt đối như vậy trong ngành toàn cầu: Alphabet Inc. trong lĩnh vực tìm kiếm là một; quay trở lại vài thập kỷ trước, có thể là De Beers, công ty chiếm hơn 3/4 sản lượng kim cương toàn cầu vào thời kỳ đỉnh cao; hoặc thậm chí hàng trăm năm trước, các tổ chức như Công ty Đông Ấn Hà Lan đã độc quyền buôn bán gia vị đường dài. Nhưng không giống như những công ty độc quyền trong lịch sử này, nhiều khía cạnh của Bitmain vẫn còn là một bí ẩn.

Máy khai thác Bitmain tại một mỏ ở Trung Quốc năm 2017

Công ty không được niêm yết và trang web chính thức không công bố danh sách trụ sở toàn cầu, CEO hoặc thành viên hội đồng quản trị. Người thân cận nhất với ông là người đồng sáng lập Ketuan Zhan, người gần như không bao giờ xuất hiện trước công chúng và không còn giữ chức chủ tịch nhưng không rõ khi nào ông sẽ từ chức, người kế nhiệm ông là ai, thậm chí liệu có người kế nhiệm hay không.

Cho đến những tháng gần đây, những người phát ngôn của Bitmain đã liên tục từ chối làm rõ ngay cả thông tin quản trị và cấu trúc công ty cơ bản nhất, bao gồm cả danh tính của các cổ đông lớn. Vì công ty bán nhiều giàn khai thác ở các mức giá khác nhau nên ước tính doanh thu hàng năm của công ty rất khác nhau. Một giám đốc điều hành làm việc chặt chẽ với Bitmain và yêu cầu giấu tên ước tính doanh thu hàng năm của nó vào khoảng từ 2 tỷ đến 3 tỷ USD, trích dẫn nghiên cứu nội bộ. Nhưng ngay cả con số này, tốt nhất cũng chỉ là một phỏng đoán có căn cứ.

Tuy nhiên, có hai điều rõ ràng: Thứ nhất, Bitmain có trụ sở chính tại Trung Quốc; thứ hai, nó đã thành lập một liên minh với một trong những người con của Tổng thống Donald Trump.

Con trai thứ hai của Trump, Eric Trump, là người đồng sáng lập và giám đốc chiến lược của American Bitcoin Corp có trụ sở tại Miami. Công ty này đã IPO tại New York vào tháng 9 năm ngoái và cổ phần của ông được định giá khoảng 548 triệu USD vào thời điểm đó. (Giá cổ phiếu kể từ đó đã giảm mạnh do tài sản tiền điện tử đã bị bán tháo tổng thể.) Anh trai của Eric, Donald Trump Jr., cũng là một nhà đầu tư, với quy mô cổ phần không được tiết lộ. American Bitcoin cho biết họ có kế hoạch mua hàng nghìn máy Antminer Bitmain để cuối cùng trở thành công ty khai thác Bitcoin lớn nhất thế giới và đã hợp tác với công ty Trung Quốc để phát triển một trung tâm dữ liệu lớn ở Texas.

Sự hợp tác này là một sự đảo ngược đáng kinh ngạc đối với Bitmain. Cách đây không lâu, nó phải đối mặt với một thách thức có thể là sinh tử:Cuộc điều tra ngày càng leo thang của Hoa Kỳ đặt câu hỏi liệu thiết bị của nó có gây ra mối đe dọa an ninh quốc gia hay không. Vào tháng 5 năm 2024, Nhà Trắng đã ra lệnh tháo dỡ hàng nghìn máy khai thác Bitmain tại một mỏ gần căn cứ tên lửa hạt nhân của Lực lượng Không quân Hoa Kỳ. Năm ngoái, một báo cáo của Ủy ban Tình báo Thượng viện đã cảnh báo rằng sự hiện diện của các giàn khai thác Bitmain gần một số căn cứ quân sự “gây ra rủi ro không thể chấp nhận được”.

Vào tháng 11, Bloomberg News đưa tin rằng Bitmain đã trở thành tâm điểm trong cuộc điều tra của Bộ An ninh Nội địa Hoa Kỳ nhằm xác định xem liệu máy Antminer có thể được điều khiển từ xa và sử dụng để phá hoại lưới điện hay được sử dụng để làm gián điệp hay không, theo một quan chức Hoa Kỳ và những người khác quen thuộc với vấn đề này. Các nguồn tin cho biết, cuộc điều tra, được gọi là "Chiến dịch Mặt trời đỏ", bắt đầu từ thời chính quyền Biden và tiếp tục ít nhất là trong những ngày đầu của nhiệm kỳ thứ hai của Trump, với các cuộc thảo luận tại Hội đồng An ninh Quốc gia của cả hai chính quyền.

Bitmain đã không trả lời các câu hỏi chi tiết về rủi ro bảo mật tiềm ẩn, nhưng cho biết trong một tuyên bố vào tháng 12 rằng công ty đã tuân thủ tất cả các luật hiện hành và các báo cáo cho biết họ đang bị điều tra là "không phù hợp nghiêm trọng với sự thật và là tin sai sự thật". Người phát ngôn Bitcoin của Mỹ cho biết công ty “tuân thủ các tiêu chuẩn nghiêm ngặt về an ninh quốc gia, ổn định lưới điện và an ninh vận hành” và “tin rằng miễn là phần cứng khai thác được triển khai theo tiêu chuẩn an toàn công nghiệp hiện đại, nó sẽ không gây ra mối đe dọa cho lưới điện hoặc an ninh quốc gia của Hoa Kỳ”.

Irene Gao của Bitmain, chụp ảnh vào năm 2025

Tiến trình hiện tại của "Chiến dịch Mặt trời đỏ" vẫn chưa rõ ràng và Bộ An ninh Nội địa nói với Bloomberg Businessweek rằng họ "không thể bình luận về các cuộc điều tra đang diễn ra." Nhưng sự hợp tác của Bitmain với Bitcoin của Mỹ vẫn tiếp tục và việc mở rộng mạnh mẽ sang Hoa Kỳ vẫn chưa dừng lại. Trong những tháng gần đây, công ty đã cởi mở hơn một chút với thế giới bên ngoài.

Đối với bài viết này, Bitmain đã sắp xếp để giám đốc bán hàng toàn cầu Irene Gao được phỏng vấn. Cô ca ngợi các chính sách ủng hộ mã hóa của Trump là “một điều rất tốt trong mắt hầu hết khách hàng của chúng tôi”, nhưng lại lảng tránh khi được yêu cầu cung cấp những thông tin đơn giản như tên của những người quản lý chủ chốt ngoài CEO Yang Cunyong. Irene Gao nói: “Chúng tôi không muốn tiết lộ bất kỳ thông tin nào về công ty theo cách này”.

Security Shadow: Điều tra và ngăn chặn an ninh quốc gia ở Hoa Kỳ

Ngoài những nhà đầu cơ tìm cách làm giàu nhanh chóng, ngành công nghiệp tiền điện tử đã thu hút hai loại người ngay từ khi mới thành lập:Những người đam mê kỹ thuật và những tín đồ thực sự. Phần trước tập trung vào các thách thức tính toán và toán học trong việc tạo và giao dịch tài sản kỹ thuật số; người sau bị ám ảnh bởi tiềm năng của những công cụ này trong việc biến đổi nền tài chính toàn cầu.

Hai doanh nhân Trung Quốc sáng lập Bitmain tình cờ thuộc hai phe này. Ketuan Zhan là một nhà thiết kế chip và trước đây đã thành lập một công ty khởi nghiệp chuyên phát triển các hộp giải mã TV. Wu Jihan từng là nhà phân tích đầu tư, người bị ám ảnh bởi tiền điện tử; Điều đáng nói là chính ông là người đã dịch sách trắng Bitcoin cổ điển ban đầu về tiền điện tử từ tiếng Anh sang tiếng Trung.

Sự hợp tác giữa hai người bắt đầu trong một bữa tối ở Bắc Kinh vào năm 2013. Micree Zhan từng nói rằng anh ấy đã đến Wikipedia vào sáng sớm hôm sau để kiểm tra nội dung liên quan đến tiền điện tử và sau đó quyết định bắt đầu kinh doanh cùng với Wu Jihan. Theo nhiều người đã liên hệ với cả hai và được yêu cầu giấu tên vì sợ bị trả thù, cả hai có một số đặc điểm chung: cả hai đều có phần khó xử trong xã hội và cực kỳ kín tiếng trong phần lớn sự nghiệp của mình. Họ hiếm khi xuất hiện trước công chúng hoặc trả lời phỏng vấn; Các nguồn tin cho biết cả hai đều dễ cáu gắt trước áp lực. Ketuan Zhan, người có giọng nói trầm và khàn, từng được nhìn thấy mắng mỏ nhân viên lớn tiếng trong văn phòng, vang vọng khắp tòa nhà.

Khi Ketuan Zhan và Jihan Wu thành lập Bitmain vào năm 2013, hoạt động khai thác Bitcoin không bị chi phối bởi các trung tâm dữ liệu khổng lồ do các công ty niêm yết vận hành như ngày nay. Đó là một thế giới của những người đam mê theo đuổi những thiết bị tiên tiến nhất. Năm đó, Bitcoin lần đầu tiên đạt mức 1.000 USD và tiền điện tử vẫn còn ở giai đoạn sơ khai với phần lớn các token vẫn chưa được khai thác. Vào thời điểm đó, vẫn có khả năng các máy khai thác tốt hơn sẽ mang lại sự gia tăng đáng kể về sức mạnh tính toán của toàn bộ mạng, đây là thước đo sức mạnh tính toán cần thiết để xử lý nền tảng giao dịch. Miễn là người khai thác có thể có được máy khai thác tiên tiến nhất càng sớm càng tốt, họ có thể kiếm được lợi nhuận mà không mất tiền.

2017, nhân viên của Bitmain

Bitmain đã ra mắt máy khai thác đầu tiên của mình, Antminer S1, vào tháng 11 năm 2013. Theo tiêu chuẩn ngày nay, nó rất thô sơ, thậm chí không có vỏ, bảng băm và các mạch điện được bộc lộ trực tiếp. Tuy nhiên, là một trong những máy khai thác sớm nhất dựa trên chip ASIC và là thiết bị mạnh nhất vào thời điểm đó, nó đã có bước nhảy vọt về chất so với các đối thủ cạnh tranh và thúc đẩy quá trình chuyển đổi của ngành sang phần cứng chuyên dụng. Các thế hệ Antminer tiếp theo thậm chí còn đạt được những tiến bộ lớn hơn, với mỗi lần lặp lại gần như xác định lại thị trường: nếu thợ đào không mua mẫu mới nhất, đơn giản là họ không thể cạnh tranh.

Giá Bitcoin đã tăng hơn 250% trong năm 2017, càng thúc đẩy nhu cầu về Antminers. Một vòng tài trợ vốn cổ phần tư nhân vào giữa năm sau đã định giá Bitmain ở mức 12 tỷ USD. Sự tăng trưởng của nó đã thu hút sự chú ý rộng rãi và một vòng tài chính mới thậm chí đã được đưa ra bàn của Jeffrey Epstein vào tháng 8 năm 2018. Thông tin liên lạc giữa Epstein và các cố vấn của ông do Bộ Tư pháp Hoa Kỳ công bố vào tháng 1 đã tiết lộ rằng nhà tài chính bị thất sủng này rất muốn đầu tư tới 3 triệu đô la vào công ty mẹ của Bitmain nhưng có một số lo ngại về cấu trúc của thỏa thuận. Tài liệu không cho biết liệu khoản đầu tư cuối cùng có thành hiện thực hay không.

Ngay sau cuộc trao đổi này, Bitmain đã nộp đơn đăng ký niêm yết tới Hồng Kông và tiết lộ doanh thu 2,5 tỷ USD, tăng đáng kể so với 137 triệu USD hai năm trước. Theo bản cáo bạch, Ketuan Zhan nắm giữ khoảng 36% cổ phần vào thời điểm đó và Jihan Wu nắm giữ khoảng 20% ​​cổ phần. Cả hai đều có giá trị sổ sách hàng tỷ đô la. Các cổ đông khác bao gồm Sequoia Capital China, IDG Capital và Coatue.

Nhưng đặt cược vận may của bạn vào việc giá tiền điện tử tăng cũng đồng nghĩa với việc phải đối mặt với thảm họa khi giá giảm. Khi thị trường lao dốc trở lại, kế hoạch niêm yết cuối cùng đã bị gác lại. Toàn bộ ngành công nghiệp đã bước vào cái gọi là “mùa đông tiền điện tử”, một thời gian dài suy thoái giá cả. Đồng thời, mối quan hệ hợp tác giữa Ketuan Zhan và Jihan Wu cũng xuất hiện những rạn nứt. Theo những người quen thuộc với vấn đề yêu cầu giấu tên, sự bất đồng bắt nguồn từ tranh chấp chiến lược: Ketuan Zhan hy vọng rằng Bitmain sẽ tham gia vào lĩnh vực trí tuệ nhân tạo và tái sử dụng chip cho các ứng dụng như đào tạo công nghệ nhận dạng khuôn mặt; trong khi Wu Jihan, một người trung thành với mã hóa, phản đối việc đi chệch khỏi sứ mệnh ban đầu của công ty.

Vào cuối năm 2019, Jihan Wu cố gắng nắm toàn quyền kiểm soát công ty và Ketuan Zhan đã bị cách chức khỏi vị trí đại diện pháp lý và chủ tịch của Bitmain. Ketuan Zhan ngay lập tức đệ đơn kiện lên Quần đảo Cayman, nơi Bitmain Holdings được đăng ký. Một cuộc tranh giành quyền lực kéo dài xảy ra sau đó, lên đến đỉnh điểm kịch tính: một cuộc ẩu đả tại văn phòng chính phủ ở Bắc Kinh. Cựu nhà báo Hazel Hu đã tận mắt chứng kiến ​​​​điều này vào năm 2020. Cô nhớ lại rằng khi Ketuan Zhan đang chờ nhận giấy phép kinh doanh trên giấy của Bitmain tại Cục Quản lý Giám sát Thị trường Quận Haidian, những người ủng hộ anh đã tranh chấp với những người ủng hộ Wu Jihan có mặt và hai bên đã tranh cãi về các tài liệu. Cảnh sát nhanh chóng đến hiện trường từ đồn cảnh sát gần đó và ngăn chặn xung đột lan rộng xuống tầng dưới và ra đường.

Năm sau, Wu Jihan thừa nhận thất bại và từ chức CEO kiêm chủ tịch Bitmain. (Tranh chấp cuối cùng đã được giải quyết; Wu Jihan hiện giữ chức chủ tịch của nhà sản xuất máy khai thác BitDeer Group và một nền tảng đầu tư tiền điện tử.) Bất chấp những bất ổn nội bộ, Bitmain vẫn tiếp tục mở rộng, đặc biệt là sau khi giá Bitcoin lấy lại mức tăng vào năm 2020. Khi câu đố toán học giữa thợ mỏ và lợi nhuận ngày càng trở nên phức tạp, Antminers trở thành một điều cần thiết. Vishnu Mackenchery, giám đốc cấp cao về phát triển doanh nghiệp tại Compass Mining USA cho biết: “Chúng là những thiết bị hiệu quả nhất hiện có”.

Máy khai thác Ant đang được lắp ráp tại nhà máy Thâm Quyến

Vào thời điểm đó, doanh số bán hàng của Bitmain tập trung cao độ ở thị trường địa phương. Theo Trung tâm Tài chính Thay thế Cambridge, Trung Quốc chiếm khoảng 3/4 hashrate khai thác Bitcoin toàn cầu vào năm 2019. Nhưng vào năm 2021, chính phủ Trung Quốc đã đàn áp ngành khai thác tiền điện tử với lý do mức tiêu thụ năng lượng cao và lượng khí thải carbon. Kết quả là thợ mỏ di cư đến những khu vực có điện tương đối rẻ và môi trường pháp lý thân thiện—những điều kiện đặc biệt khắc nghiệt ở các vùng của Hoa Kỳ. Là nhà sản xuất máy khai thác chứ không phải là công ty khai thác, Bitmain vẫn chưa đóng cửa và tiếp tục hoạt động tại Bắc Kinh cũng như thành lập các trung tâm phân phối trên khắp Đông Nam Á. Nhưng từ đó trở đi, tương lai của nó sẽ do Mỹ quyết định.

Sau khi Trung Quốc điều chỉnh chính sách, Bitmain đã tăng doanh số bán hàng cho các công ty khai thác Mỹ và mở rộng hoạt động kinh doanh phụ để quản lý hoạt động khai thác cho khách hàng Mỹ. Trong nỗ lực mang lại cho công ty một diện mạo công khai tại Hoa Kỳ, công ty cũng đang chuyển Irene Gao đến Hoa Kỳ. Irene Gao gia nhập Bitmain ngay sau khi tốt nghiệp đại học vào năm 2016. Khi mới đến Hoa Kỳ, cô đã kéo vali đi khắp nơi quanh năm và đi đến nhiều thành phố khác nhau để quảng bá sản phẩm tới khách hàng. Giống như nhiều thông tin về Bitmain, doanh số và thị phần trong giai đoạn này vẫn chưa rõ ràng, nhưng những người kỳ cựu trong ngành nói rằng không có nghi ngờ gì rằng nó đang trở thành kẻ thống trị.

Tuy nhiên, công ty nhanh chóng bị ảnh hưởng bởi căng thẳng địa chính trị. Trong chính quyền Trump đầu tiên, Nhà Trắng đã áp đặt mức thuế 25% đối với nhiều loại sản phẩm điện tử do Trung Quốc sản xuất. Bitmain bắt đầu trung chuyển sản phẩm qua Thái Lan, Malaysia và Indonesia. Đây là thông lệ của các nhà sản xuất Trung Quốc, nhưng chính quyền Mỹ cho rằng điều này vi phạm các quy định hải quan. Tổng thống Donald Trump phần lớn đã duy trì các mức thuế đó và vào năm 2022, Cơ quan Hải quan và Bảo vệ Biên giới Hoa Kỳ đã kiểm tra một lô hàng máy Antminer được vận chuyển cho công ty khai thác Sphere 3D Corp có trụ sở tại Connecticut.

Sau khi tháo rời thiết bị, các công nhân đã tìm thấy nhãn "Made in China" nhỏ trên các bộ phận bên trong. Theo Patricia Trompeter, Giám đốc điều hành lúc bấy giờ của Sphere 3D, lô 4.000 giàn khai thác đã được giữ trong ba tháng. Lo lắng về một sự chậm trễ khác, một số thợ mỏ bắt đầu đa dạng hóa rủi ro và chuyển đơn đặt hàng sang các đối thủ cạnh tranh đã có cơ sở sản xuất tại Hoa Kỳ, điều mà Bitmain vẫn chưa làm được.

Nghi ngờ nghiêm trọng nhất về Bitmain còn nguy hiểm hơn nhiều so với việc tránh thuế quan: liệu máy khai thác của nó có thể bị giả mạo và sử dụng cho các mục đích khác ngoài khai thác hay không. Những nghi ngờ bắt đầu lan truyền trong giới tiền điện tử vào năm 2017, khi một phương tiện truyền thông trong ngành đưa tin rằng Antminer có mã tích hợp cho phép Bitmain tắt từ xa. Công ty nhanh chóng xác nhận sự tồn tại của đoạn mã này nhưng cho biết mục đích của nó là hợp pháp, cụ thể là vô hiệu hóa giàn khai thác nếu bị đánh cắp, tương tự như cách Apple cho phép người dùng khóa iPhone bị mất. Bitmain sau đó cho biết họ đã loại bỏ tính năng này nhưng hai năm sau, các blogger công nghệ đã phát hiện ra đoạn mã tương tự; công ty sau đó đã phát hành một bản vá bảo mật.

Dưới thời chính quyền Biden, các quan chức Hoa Kỳ đã tiến hành các nghiên cứu để đánh giá liệu Bitmain và các giàn khai thác khác do Trung Quốc sản xuất có thể gây ra rủi ro an ninh quốc gia hay không, theo một người quen thuộc với vấn đề này yêu cầu giấu tên và được thông báo về các cuộc thảo luận nội bộ bí mật. Người này cho biết cuộc điều tra xoay quanh hai hướng khác nhau: Thứ nhất, liệu máy khai thác có thể được sử dụng cho các hoạt động gián điệp hay không. Các chuyên gia phần cứng mã hóa tin rằng với thiết kế kỹ thuật chuyên môn cao, khả năng này là cực kỳ thấp, nếu không muốn nói là hoàn toàn không thể xảy ra; thứ hai, và một điểm mà chính phủ Hoa Kỳ chú ý hơn: tác động có thể xảy ra của việc tắt máy từ xa đối với lưới điện Hoa Kỳ.

Khi một cơ sở tiêu thụ điện lớn, chẳng hạn như nhà máy thép, ngừng hoạt động, đó thường là một quá trình được lên kế hoạch và thực hiện dần dần, với mức tiêu thụ điện năng giảm dần trong hai ngày trở lên. Một trang trại khai thác Bitcoin có thể tiêu thụ lượng điện năng tương đương nhưng có thể ngừng hoạt động sau vài giây. Người này cho biết, giới chức Mỹ lo ngại “sự kiện chấn động” như vậy sẽ gây ra sự mất cân bằng đột ngột giữa sản xuất điện và tiêu thụ điện, có thể làm suy yếu sự ổn định của nguồn cung điện. Kịch bản đáng sợ nhất: Trung Quốc ra lệnh từ xa đóng cửa hàng nghìn máy khai thác Bitmain nằm gần các căn cứ quân sự hoặc cơ sở hạ tầng quan trọng khác sử dụng cùng một nguồn điện.

Michael Bedford Taylor, giáo sư kỹ thuật điện và máy tính tại Đại học Washington, cho biết: “Bất kỳ ai đột nhập vào toàn bộ trung tâm dữ liệu, cho dù đó là trung tâm dữ liệu trí tuệ nhân tạo, tiền điện tử hay dịch vụ đám mây, đều có thể gây ra thiệt hại nghiêm trọng cho lưới điện”. Tuy nhiên, ông cũng cảnh báo rằng bản thân Bitmain khó có thể có động cơ để làm như vậy.

Vào mùa xuân năm 2024, chính quyền Biden đã công khai những lo ngại về an toàn đối với một khu mỏ. Mỏ nằm trên diện tích 12 mẫu Anh gần Cheyenne, Wyoming, nơi một công ty có quan hệ với Trung Quốc đã lắp đặt tới 15.000 máy khai thác, chủ yếu là của Bitmain. Các nhà đầu tư mỏ hy vọng một ngày nào đó nó sẽ trở thành một trong những mỏ lớn nhất nước Mỹ và được hưởng lợi từ chi phí đất đai thấp và nguồn năng lượng dồi dào của Wyoming. Và nó tình cờ cách Căn cứ Không quân Warren của Lực lượng Không quân Hoa Kỳ, một trong ba căn cứ nơi Không quân Hoa Kỳ triển khai tên lửa hạt nhân trên đất liền, khoảng một dặm.

Vào ngày 13 tháng 5 năm 2024, Biden đã ban hành lệnh hành pháp buộc nhà điều hành mỏ MineOne Partners LLC phải đóng cửa dự án. Tài liệu cho biết Ủy ban Đầu tư nước ngoài tại Hoa Kỳ đã "xác định các rủi ro an ninh quốc gia". Mặc dù không đề cập rõ ràng đến những lo ngại về lưới điện, nhưng lệnh lưu ý rằng các rủi ro bao gồm “sự hiện diện của các thiết bị chuyên dụng có nguồn gốc nước ngoài có thể tạo điều kiện thuận lợi cho việc giám sát và gián điệp”. Các máy khai thác nhanh chóng được chất lên xe tải và vận chuyển đi nơi khác.

Liên kết chính trị: Chung tay với gia đình Trump trong sự trở lại

Đây là một bước thụt lùi lớn và công khai, vì chính phủ Hoa Kỳ rõ ràng liên kết thiết bị Bitmain với ít nhất khả năng sử dụng có mục đích xấu. Nhưng chỉ vài tháng sau, công ty đã tiến hành một dự án có thể thay đổi tình hình mãi mãi.

Các trang trại khai thác Bitmain ở Trung Quốc vào năm 2017

Theo đối tác kinh doanh mã hóa của Eric Trump, doanh nhân người Canada gốc Hoa Michael Ho, một loạt cuộc họp dẫn đến việc con trai tổng thống thành lập công ty khai thác Bitcoin bắt đầu vào cuối năm 2024. Giống như người đồng sáng lập Bitmain Jihan Wu, Michael Ho là một tín đồ thực sự, thích khoe khoang về việc khai thác Bitcoin đầu tiên của mình khi còn là một thiếu niên trước khi đến tuổi uống rượu hợp pháp. Khi chúng tôi gặp Eric, anh ấy và cộng sự Asher Genoot đang điều hành công ty khai thác mỏ Hut 8 Corp. có trụ sở tại Miami, một khách hàng quan trọng của máy Antminer của Bitmain.

Michael Ho kể lại rằng hai người gặp nhau lần đầu "thông qua nhiều người bạn chung trong cộng đồng Florida." Ông cho biết mối quan hệ nhanh chóng ấm lên sau một số cuộc gặp trong và xung quanh Miami, bao gồm cả cuộc thảo luận tại Câu lạc bộ Golf Quốc gia Trump ở Jupiter.

Eric Trump, một giám đốc điều hành lâu năm trong lĩnh vực kinh doanh bất động sản của gia đình ông, đang ngày càng tham gia nhiều hơn vào không gian tiền điện tử. Sau khi gọi Bitcoin là một trò lừa đảo trước đó, cha anh đã ủng hộ ngành này trong chiến dịch tranh cử, cam kết tại một hội nghị ở Nashville sẽ biến Hoa Kỳ trở thành "siêu cường Bitcoin".

Tháng 9 năm 2024, gia đình Trump thành lập công ty có tên World Liberty Financial. Tầm nhìn vĩ đại nhưng khá mơ hồ của nó là mang lại cho "mọi người quyền truy cập vào các công cụ và cơ hội mà từ lâu đã bị hạn chế".

Lúc đầu, World Liberty Financial trông có vẻ thất bại khi các nhà đầu cơ phần lớn phớt lờ việc cung cấp tiền xu ban đầu của nó. Những mã thông báo này không cung cấp cho chủ sở hữu quyền chia sẻ doanh thu của công ty cũng như không thể bán lại sau khi mua, hoàn toàn phá vỡ mục đích ban đầu của đầu tư truyền thống.

Nhưng sau khi Trump tái đắc cử, tình hình đã thay đổi nhanh chóng: giá của nhiều loại tài sản kỹ thuật số tăng vọt và những doanh nhân hy vọng được gần gũi với gia đình tổng thống và có được nguồn lực đã đổ vốn vào nhiều công ty của ông. Tạp chí Phố Wall đưa tin vào tháng 2 rằng Sheikh Tahnoun bin Zayed Al Nahyan, một thành viên quan trọng của gia đình cầm quyền ở Abu Dhabi, đã đồng ý đầu tư 500 triệu USD vào World Liberty Financial ngay trước lễ nhậm chức tổng thống.

Tháng 9 năm ngoái, người đồng sáng lập và giám đốc chiến lược Bitcoin người Mỹ Eric Trump và Giám đốc điều hành Michael Ho đã được Bloomberg TV phỏng vấn ở New York

Michael Ho nói rằng không khó để thuyết phục Eric tham gia vào ngành khai thác mỏ. “Chúng tôi đã nói chuyện trực tiếp và hiểu nhau hơn, và chúng tôi bắt đầu hợp tác rất nhanh,” anh nói với Bloomberg News trong một cuộc phỏng vấn năm ngoái. Vào tháng 3 năm 2025, cặp đôi này đã tiết lộ kế hoạch phức tạp của mình với công chúng.

Chỉ một tháng trước, Eric và Donald Jr. đã đồng sáng lập Trung tâm Dữ liệu Hoa Kỳ. Ngày nay, Hut 8 sẽ thanh toán 80% cổ phần của công ty bằng các giàn khai thác, thay vì sử dụng tiền mặt hoặc cổ phiếu. Sau khi mua lại toàn bộ giàn khai thác Bitmain của Hut 8, Trung tâm Dữ liệu Hoa Kỳ đã đổi tên thành American Bitcoin. Bài thuyết trình dành cho các nhà đầu tư tuyên bố rằng liên doanh mới nhằm mục đích “trở thành công ty khai thác Bitcoin chuyên nghiệp lớn nhất và hiệu quả nhất thế giới đồng thời xây dựng nguồn dự trữ Bitcoin chiến lược mạnh mẽ”.

Chỉ vài tháng sau, American Bitcoin quyết định IPO, không phải thông qua tiết lộ và giám sát kỹ lưỡng theo yêu cầu của IPO truyền thống, mà thông qua việc sáp nhập với một doanh nghiệp nhỏ, Gryphon Digital Mining Inc. Phương pháp này thường được các công ty mã hóa sử dụng và được các cơ quan quản lý công nhận. Michael Ho giữ chức vụ Giám đốc điều hành và Genoot giữ chức vụ Chủ tịch điều hành. Eric chịu trách nhiệm về chiến lược kinh doanh, nhưng do có nhiều mối quan tâm kinh doanh khác nên cam kết về thời gian của anh ấy dự kiến ​​sẽ khá hạn chế. Người phát ngôn của Bitcoin người Mỹ cho biết Eric là “thành viên cốt lõi trong đội ngũ lãnh đạo của công ty”.

Tất cả điều này cuối cùng đã dẫn đến một tình huống đáng xấu hổ. Khi còn là ứng cử viên, Donald Trump đã hứa sẽ đảm bảo rằng Bitcoin được "khai thác, đúc và sản xuất tại Hoa Kỳ". Tuy nhiên, các máy Antminer mà Bitcoin của Mỹ sử dụng hoàn toàn là sản phẩm của Trung Quốc. Chỉ một năm trước, chính quyền Biden đã mô tả những giàn khai thác này là mối đe dọa an ninh quốc gia tiềm tàng và giờ đây họ đang kiếm tiền cho hai con trai của tổng thống tiếp theo.

Có lẽ nhận thức được những mâu thuẫn này và bầu không khí chung của dư luận "Nước Mỹ trên hết", Bitmain đã nhanh chóng công bố điều chỉnh một số kế hoạch kinh doanh của mình. Irene Gao cho biết công ty sẽ thành lập trụ sở và dây chuyền lắp ráp mới ở Texas hoặc Florida và thuê 250 nhân viên địa phương.

Bảng mạch của Bitmain

Khi các kế hoạch này được tiến hành, Michael Ho đã giảm bớt những lo ngại về bảo mật về các sản phẩm của Bitmain. Ông nói với Bloomberg TV vào tháng 9: “Người ta đã xác định rõ ràng rằng các chip ASIC này được lập trình cho một mục đích và đó là thực hiện các phép tính trên thuật toán SHA-256”. Ông mô tả việc chọn máy khai thác Bitmain giống như mua công nghệ tiên tiến nhất: "Bitmain vẫn cạnh tranh và hiệu quả nhất."

Ngay cả với thiết bị mạnh nhất, việc khai thác Bitcoin giờ đây khó kiếm tiền hơn bao giờ hết. Giá bitcoin đã giảm hơn 40% trong sáu tháng qua xuống còn khoảng 74.000 USD mỗi đồng và khoảng 95% nguồn cung cố định đã được khai thác. Cổ phiếu Bitcoin của Mỹ đã giảm gần 90% so với mức cao nhất của tháng 9 năm ngoái và có vốn hóa thị trường khoảng 960 triệu USD. Vào ngày 26 tháng 2, công ty báo cáo khoản lỗ quý 4 là 59 triệu USD. Tuy nhiên, sự hợp tác của Eric với công ty đã trả cho anh ấy một khoản hậu hĩnh.

Không có dấu hiệu nào cho thấy ông đã đầu tư nhiều tiền vào công ty khi nó được thành lập, nhưng số cổ phần của ông trị giá khoảng 75 triệu USD theo giá cổ phiếu hiện tại, hồ sơ cho thấy. Nếu Bitcoin tăng trở lại, cho dù được thúc đẩy bởi những thay đổi trong chính sách của chính phủ hay các yếu tố thị trường khác, giá trị cổ phần mà ông và anh trai Donald Jr. nắm giữ có thể sẽ tăng đáng kể.

Bitmain đang làm việc với khách hàng để giải quyết các cáo buộc vi phạm an ninh. Nhiều tháng sau khi chính quyền Biden ra lệnh tháo dỡ thiết bị khai thác Bitmain gần địa điểm tên lửa hạt nhân ở Wyoming, công ty khai thác CleanSpark Inc. của Hoa Kỳ đã tiếp quản địa điểm này. Công ty đã nhanh chóng cài đặt lại thiết bị khai thác được mua từ công ty con của Bitmain tại Hoa Kỳ và hợp đồng quy định rằng tất cả các thiết bị “có nguồn gốc từ một quốc gia khác ngoài Trung Quốc” hoặc bất kỳ quốc gia nào chịu lệnh trừng phạt của Hoa Kỳ. CleanSpark đặt an ninh quốc gia lên hàng đầu và "hoạt động hoàn toàn hợp pháp", CleanSpark cho biết trong một tuyên bố, đồng thời nói thêm rằng thỏa thuận điều hành tại Wyoming "sẽ chỉ được hoàn tất sau khi được Ủy ban Đầu tư Nước ngoài tại Hoa Kỳ phê duyệt."

Đồng thời, Bitcoin của Mỹ đang mở rộng hợp tác với Bitmain. Công ty tiết lộ trong hồ sơ tháng 9 gửi Ủy ban Chứng khoán và Giao dịch Hoa Kỳ rằng họ sẽ mua thêm hơn 16.000 máy Antminer. Các điều khoản thật đặc biệt: thay vì trả bằng tiền mặt, công ty thanh toán bằng cách "đặt" Bitcoin với mức giá không được tiết lộ, tương đương với một cấu trúc quyền chọn có thể được thực hiện bất kỳ lúc nào trong vòng hai năm. Một số chuyên gia trong ngành tin rằng sự sắp xếp này, đặc biệt là thời gian trao quyền kéo dài, là cực kỳ hào phóng đối với Bitcoin của Mỹ.

Một dự án chung khác giữa hai công ty đang được hình thành ở Texas Panhandle: một trung tâm dữ liệu có quy mô bằng 5 sân bóng đá và có khả năng sẽ trở thành một trong những trang trại khai thác Bitcoin lớn nhất thế giới. Bitmain đồng thiết kế dự án có tên Vega với American Bitcoin và bắt đầu hoạt động vào tháng 6. Theo Michael Ho, mỏ được trang bị Antminers làm mát bằng chất lỏng mới.

Bitmain xem Bitcoin của Mỹ như một đối tác hơn là một khách hàng đơn thuần. Năm ngoái, Irene Gao và Genoot đã tham dự hội nghị tiền điện tử Bitcoin Châu Á tại Hồng Kông. The pair sat on stage with a large screen behind them displaying Project Vega, which was said to cost $500 million to build.

Irene Gao claimed that Bitmain’s latest mining machine, the S23 Hydro Antminer, has received more than $1 billion in pre-sale orders. This practical gray miner costs $17,400 each. "These machines will all be produced in the United States," she said.

The next day, Irene Gao was interviewed by a reporter from Business Weekly in a suite at the Grand Hyatt Hong Kong Waterfront Hotel. She emphasized that joint projects such as Antminer sales and Vega are just the beginning of cooperation between Bitmain and American Bitcoin. “We have the flexibility to work with them and fully customize it to their needs,” she said. “We deploy the mining rigs within their infrastructure and either sell them in packages to our customers or to their affiliates.” But she repeatedly declined to answer more specific questions about the two companies’ relationship.

The topic Irene Gao wants to discuss most is her optimism about the future of Bitcoin, especially the future of Bitmain. Part of the confidence stems from the growth of such meetings, she said. “You’re going to see a lot of influencers,” she said, not just crypto enthusiasts but also representatives from the traditional financial industry.

Including the key guest who will take the stage to speak the next day: Eric Trump. He will ignite the room with a rousing prediction:Bitcoin will top $1 million, about 14 times its current level. "This is a good sign," Irene Gao said of the attendance, "It's a booming scene."

Original link