Vào hang hổ: Báo cáo điều tra thực địa từ eo biển Hormuz
Tình hình thực tế phức tạp hơn nhiều so với mọi người tưởng tượng. Eo biển Hormuz không chỉ đơn giản là mở hay đóng.
Tiêu đề gốc: Strait of Hormuz: A Citrini Field Trip
Nguồn gốc: Citrini Research
Biên soạn gốc: 2030FY
Nhịp điệu Lưu ý: Vào cuối tháng 2 năm nay, một "báo cáo về ngày tận thế" dài 7.000 từ đã làm dấy lên nỗi lo lắng chung của thị trường về AI: lượng đọc của nó trên X vượt quá 20 triệu, thu hút sự chú ý lớn từ Phố Wall. Ngày hôm sau, chỉ số công nghiệp trung bình Dow Jones giảm 800 điểm, khu vực phần mềm và tín dụng tư nhân chịu tổn thất nặng nề.
Mới hôm qua, Citrini Research, cơ quan xuất bản báo cáo, một lần nữa tung ra bài báo bom tấn - "Eo biển Hormuz: Chuyến đi thực tế Citrini".
Cơ quan đã cử một nhà phân tích thông thạo bốn thứ tiếng đến thực hiện các chuyến thăm thực địa ở eo biển Hormuz và cuối cùng thu được báo cáo điều tra này. Tình hình thực tế phức tạp hơn nhiều so với những gì mọi người tưởng tượng: Eo biển Hormuz không chỉ đơn giản là mở hay đóng. Thực tế là chiến tranh nóng đi đôi với ngoại giao thương mại: Mỹ đang tiến hành các hoạt động quân sự, trong khi các đồng minh của họ (như Pháp, Nhật Bản và Hy Lạp) đang tích cực đàm phán về quyền hàng hải với Iran. Đây là một triệu chứng kinh điển của một thế giới đa cực.
Cuộc thảo luận xung quanh báo cáo này cũng đang diễn ra nhanh chóng. Phong cách tường thuật của nó khác với một báo cáo phân tích truyền thống, nhưng giống một cuốn tiểu thuyết phiêu lưu hơn: một số người đánh giá cao việc kiên trì theo đuổi "sự thật" của nó, trong khi những người khác đặt câu hỏi về mánh lới quảng cáo của nó hơn là giá trị. Bất chấp điều đó, bản thân báo cáo vẫn đáng đọc. Sau đây là bản dịch tiếng Trung:
Tình hình hiện nay ở eo biển Hormuz vô cùng khó hiểu.
Để đạt được mục tiêu này, Citrini đã cử nhà phân tích hiện trường có năng lực nhất của mình - để tránh những ràng buộc về mặt cảm xúc, chúng tôi gọi đó là "Nhà phân tích số 3" - đến eo biển Hormuz để thực hiện một nhiệm vụ nghiên cứu.
Nhà phân tích số 3, người nói được bốn thứ tiếng, bao gồm cả tiếng Ả Rập, bắt đầu mang theo một hộp thiết bị Pelican, một hộp xì gà Cuba, 15.000 đô la tiền mặt và một cuộn túi nicotin Zinn để thực hiện hành trình mà chúng tôi đã vạch ra một tuần trước đó tại văn phòng Manhattan của chúng tôi.
Ban đầu chúng tôi nghĩ rằng chuyến đi này sẽ chỉ đạt được một kết luận mơ hồ như “eo biển này mở hay đóng”. Chúng tôi cũng biết rằng cuộc điều tra này có thể vô ích và không đạt được kết quả gì.
Nhưng trên thực tế, chúng ta đã hiểu chi tiết và sâu sắc hơn về tình hình hiện nay và sự chuyển đổi của thế giới sang thế giới đa cực.
Nếu David Foster Wallace vẫn còn sống, vào lúc này anh ta sẽ đóng quân tại một quán bar ở một thị trấn ven biển trên bờ biển Oman và báo cáo lại - ghi lại trên một chiếc khăn ăn sự im lặng đặc biệt trong một khách sạn có hàng trăm phòng nhưng chỉ có ba cư dân; quan sát tàu chở dầu từ từ trôi về phía eo biển Hormuz nhưng chưa bao giờ thực sự đi vào.
Đây là nguồn cảm hứng sáng tạo của chúng tôi, nếu Wallace cũng quan tâm đến cách khai thác lợi nhuận vượt mức đầu tư.
Đây là câu chuyện về địa điểm quan trọng nhất trên Trái đất hiện nay—tuyến đường thủy dài 54 dặm giữa Iran và Oman, nơi nền kinh tế toàn cầu quay cuồng và trì trệ.
Eo biển này chứa đựng nhiều cơ hội đầu tư và lợi nhuận vượt trội, bao gồm cả các quy tắc đi qua mới đang được Vệ binh Cách mạng Iran xây dựng theo thời gian thực: họ quyết định tàu nào có thể đi qua và tàu nào bị cấm.
Bỏ qua sự can ngăn của các đặc vụ biên giới Oman, những lời cảnh báo khó hiểu và cả lời cảnh báo nghiêm khắc của hai thành viên lực lượng bảo vệ bờ biển được trang bị súng trường tấn công, Nhà phân tích số 3 quyết định đi đến khu vực lõi của tuyến đường thủy quan trọng nhất trái đất.
Lúc đó chiến tranh đang diễn ra ác liệt, anh lên một chiếc tàu cao tốc không có GPS. Thuyền trưởng là một người lạ mà anh ta chỉ mới gặp ba giờ trước khi anh ta rút ra một xấp tiền ở lối vào cảng.
Tất cả những điều này đều cần thiết cho nghiên cứu đầu tư.
Sau đây là toàn bộ câu chuyện của cuộc khảo sát này.
Vào eo biển Hormuz
Trước khi vào Oman, quan chức địa phương đã yêu cầu Nhà phân tích 3 ký văn bản.
Lời tuyên thệ in sẵn này được trao trên bàn trà ở trạm kiểm soát sa mạc và nội dung là lời hứa không tiến hành bất kỳ hình thức chụp ảnh, đưa tin hoặc thu thập thông tin nào trong Vương quốc Hồi giáo Ô-man.
Anh ấy đã ký tên mình.
Sau đó, quan chức này đã mở hộp bảo vệ Pelican của nhà phân tích để kiểm tra nhưng lại bỏ sót gimbal, bộ micro và kính quay video.
Nhiệm vụ nghiên cứu chính thức được triển khai.
Sau khi đến Oman, Nhà phân tích số 3 đã lên con tàu cao tốc đổ nát mà không có hệ thống định vị toàn cầu dựa trên tài hùng biện của mình. Phớt lờ lời khuyên của quan chức Oman quay trở lại, con tàu ra khơi chỉ cách bờ biển Iran 18 dặm.
Vào thời điểm đó, các máy bay không người lái chứng kiến đang bay lượn trên đầu và các tàu tuần tra của Lực lượng Vệ binh Cách mạng Iran đang di chuyển trên một tuyến đường cố định ở phía xa.
Anh ta nhảy xuống eo biển Hormuz và bơi xuống biển với điếu xì gà Cuba trong miệng.
Ngay sau đó, anh bị lực lượng Cảnh sát biển chặn bắt, tạm giữ, điện thoại di động bị tịch thu.
Cuối cùng, anh ta đã trốn thoát và quay trở lại, và trong cuộc họp thẩm vấn kéo dài tám giờ đồng hồ, anh ta đã chia sẻ tất cả những phát hiện của mình với chúng tôi.
Nội dung sau đây là trải nghiệm trực tiếp về chuyến đi thực địa của Nhà phân tích số 3 tại eo biển Hormuz, được thuật lại từ góc nhìn thứ nhất.
Để bảo vệ tính bảo mật của các nguồn thông tin ẩn danh, tên, địa điểm và chi tiết sự việc của một số nhân vật chủ chốt đã được sửa đổi trong bài viết.
Các trích dẫn được biên soạn từ trí nhớ của nhà phân tích và được dịch từ văn bản gốc tiếng Ả Rập.
Đây là mức độ chính xác thông tin cao nhất mà chúng tôi có thể đạt được - bởi vì điện thoại di động của nhà phân tích cũng như tất cả các ghi chú và hình ảnh được lưu trữ trong đó vào thời điểm này đang ở cách xa hàng nghìn dặm và rất có thể đang được chính quyền Ô-man kiểm tra từng cái một.
1. Ý tưởng nghiên cứu
"Điều gì sẽ xảy ra nếu tôi đi thẳng đến eo biển Hormuz?"
Câu hỏi như vậy ban đầu chỉ là một trò đùa - giống như việc tôi nói chuyện một mình trên giường lúc hai giờ sáng.
Nhưng lúc đó chưa phải hai giờ sáng và chúng tôi cũng không ở trong phòng ngủ.
Chúng tôi đang ngồi trong văn phòng của Citrini Research ở trung tâm Manhattan, theo dõi cuộc khủng hoảng địa chính trị tồi tệ nhất trong một thập kỷ diễn ra trên màn hình di động của chúng tôi.
Thị trường có tính thanh khoản cao nhất thế giới, giống như một đồng meme, biến động dữ dội giữa các dòng tweet của Trump và các tiêu đề của Associated Press.
Rõ ràng là không ai—không hẳn là tất cả mọi người, không phải các nhà phân tích, không phải các phóng viên, không phải các tướng lĩnh về hưu đang bình luận trên tin tức truyền hình cáp, chứ đừng nói đến chúng tôi—thực sự biết chuyện gì đang xảy ra.
Mọi người đều dựa vào cùng một hình ảnh vệ tinh cũ, các nguồn Lầu Năm Góc ẩn danh và cùng một dữ liệu vận chuyển của Hệ thống nhận dạng tự động.
Sau đó tôi phát hiện ra rằng những dữ liệu này đã bỏ sót khoảng một nửa khối lượng vận chuyển thực tế đi qua eo biển này mỗi ngày.
Rốt cuộc, chẳng phải nhiệm vụ của chúng ta là làm rõ ràng môi trường đầu tư khó hiểu sao?
Tôi mong muốn thực hiện điều này và các mối liên hệ (ít nhất là một số mối liên hệ) để biến nó thành hiện thực, và đó sẽ là một trải nghiệm rất thú vị.
Kết quả là quyết định đi tới eo biển Hormuz đã được hoàn tất.
Trong căn hộ văn phòng Citrini ở New York, chúng tôi đã đóng gói một chiếc điện thoại di động Xiaomi (được trang bị máy ảnh Leica zoom 150x, một món quà lưu niệm từ chuyến thăm của chúng tôi đến nhà máy robot ở Trung Quốc), đèn hiệu Hệ thống An toàn và Cấp cứu Hàng hải Toàn cầu, 15.000 USD tiền mặt, một gimbal và một bộ thiết bị micrô vào hộp bảo vệ Pelican.
Chúng tôi ngồi xuống và làm việc ngược lại để lên kế hoạch cho hành trình của mình, tập trung vào những câu hỏi mà chúng tôi muốn có câu trả lời nhất.
Hành trình nghiên cứu tình báo eo biển Hormuz
Ngày 0: Trung tâm tài chính quốc tế Dubai-Dubai
Gặp gỡ các nhà môi giới tàu, nhà kinh doanh hàng hóa và nhà phân tích tàu chở dầu;
Thiết lập cơ sở dữ liệu thông tin cơ bản và phân loại dữ liệu công khai về thị trường;
Trao đổi với những người quen thuộc với vấn đề này để nghiên cứu và đánh giá hướng đi dự kiến của các hoạt động quân sự và thị trường vận chuyển.
Ngày 1: Fujairah
Ra biển từ sáng sớm quan sát hàng trăm tàu chở dầu không hoạt động và hàng tỷ USD mắc cạn;
Tham quan các khu vực xung quanh kho chứa dầu trong khu công nghiệp dầu mỏ Fujairah để xác nhận các loại kho chứa dầu bị hư hỏng, đầy, thiếu hàng tồn kho;
Hãy ghé thăm Phố Đại lý Tàu biển và Radisson Hotel Bar để thu thập thông tin đầu tiên.
Ngày 2: Khorfakkan → Dibba → Hassab
Đi về phía bắc dọc theo bờ biển phía đông của Các Tiểu vương quốc Ả Rập Thống nhất để kiểm tra cảng container Khorfakkan xử lý hàng hóa trung chuyển;
Tiến vào Tỉnh Musandam ở Dibba và đến khu vực Vùng Vịnh nơi Các Tiểu vương quốc Ả Rập Thống nhất, Oman và Iran gặp nhau;
Đến Hassab vào buổi tối và quan sát chuyển động của các thuyền dhow đi đến bờ biển Iran tại cảng.
Ngày 3: Vùng biển Musandam
Đi khảo sát bằng tàu cao tốc cả ngày, đi qua Horsham Fjord và Đảo Telegraph, hướng đến Kumzar - chỉ cách bờ biển Iran khoảng 15 km;
Thương lượng với ngư dân địa phương và đến khu vực phân luồng đường thủy để kiểm tra tại chỗ;
Đếm số lượng tàu theo cách thủ công và so sánh với dữ liệu hệ thống nhận dạng tàu tự động theo thời gian thực trên điện thoại di động.
Không. 4 ngày: Khor Najid → Buha → Ras Al Khaimah → Dubai
Đi xe bốn bánh đến Khor Najid. Đây là điểm ngắm đường duy nhất nhìn ra kênh vận chuyển Vịnh Ba Tư. Quan sát việc đi qua eo biển và các hoạt động của tàu, thu thập thông tin tình báo từ người dân địa phương và điều hướng theo vòng xoáy. Xác minh chéo dữ liệu vận chuyển theo thời gian thực;
Liên lạc với ngư dân địa phương ở Buha có kênh liên lạc xuyên eo biển;
Tới Ras Al Khaimah để kiểm tra nhà máy đóng tàu dhow, Khu Thương mại Dòng chảy Vịnh và cơ sở hạ tầng vật chất của hoạt động thương mại phi chính thức của Iran;
Trở lại Dubai.
Kế hoạch hành trình của tôi là: chuyến bay đầu tiên tới Dubai, giao lưu với những người quen và liên hệ tại Công ty Nghiên cứu Citrini; sau đó lái xe đến Fujairah để thu thập những thước phim và thông tin tình báo đời thực tại kho xăng dầu; sau đó vượt biên vào tỉnh Musandam ở phía bắc Oman, đến Hasab và cố gắng ra khơi để điều tra tại chỗ.
Tôi bắt đầu gọi điện cho nhiều công ty du lịch khác nhau, cố gắng đặt một chiếc thuyền đến Kumzar, một ngôi làng của người Oman chỉ có thể đến được bằng đường biển và là nơi định cư của con người gần bờ biển Iran nhất.
Bây giờ nhìn lại, đây là một lỗi an ninh vận hành, tương đương với việc bị lộ trước hành trình, nhưng lúc đó tôi thực sự không nghĩ ra cách nào khác để lấy được tàu.
Nhưng từ góc độ bảo mật, may mắn thay, thông tin nhận dạng tôi cung cấp cho công ty du lịch đều là giả mạo.
Mỗi lần gọi điện, tôi lại thử dùng một danh tính khác: một khách du lịch mạo hiểm, một nhà kinh doanh dầu mỏ đang cố gắng kiểm kê các con tàu đi qua, một nhà đầu tư bất động sản.
("Anh ơi, anh nói tôi là nhà đầu tư bất động sản đầu tiên anh gặp ở đây? Bây giờ là thời điểm hoàn hảo để mua! Giá đất thấp đến mức nực cười, và khi người khác sợ hãi thì đó là lúc để chúng ta tham gia thị trường!")
Nhưng dù tôi có bày tỏ thế nào đi chăng nữa, câu trả lời của người kia luôn chỉ có một: "Không".
Chỉ có một công ty điều hành các tour du lịch ngắm cá heo đồng ý với yêu cầu của tôi.
Thực tế đã chứng minh: Lực lượng Vệ binh Cách mạng Hồi giáo Iran có thể chặn tàu chở dầu nhưng không thể ngăn cản cá heo.
Cuối cùng tôi đã tìm được phương tiện di chuyển đến eo biển Hormuz.
Chúng tôi đã sắp xếp tất cả danh sách liên hệ và các câu hỏi được nhắm mục tiêu tùy chỉnh cho những người liên hệ có danh tính khác nhau, bao gồm các đại lý tàu biển, người môi giới vận chuyển, công ty cung cấp nhiên liệu cho tàu, quan chức chính phủ, sĩ quan quân đội, doanh nhân địa phương và các loại người khác.
Chúng tôi hy vọng thu thập được nhiều thông tin trực tiếp nhất có thể từ những người đã trực tiếp trải nghiệm và xử lý các vấn đề liên quan đến Eo biển. Sau đó tôi sẽ đến biên giới Oman để tận mắt quan sát tình hình thực tế của eo biển.
Sau khi bay đến Dubai, tôi đi thẳng đến Fujairah.
Mặc dù mọi người đều có thể đi đến tuyến đường này nhưng vẫn có rất nhiều phần thưởng có thể nhận được từ chuyến đi này.
Tôi thấy thiệt hại đối với cơ sở lưu trữ dầu từ các cuộc tấn công trước đó, ít hơn nhiều so với những gì tôi mong đợi - một công nhân địa phương nói với tôi rằng thiệt hại ở Ruwais còn tồi tệ hơn nhiều.
Tôi đã nói chuyện với một số nhân viên suýt thiệt mạng trong một cuộc tấn công bằng máy bay không người lái ba tuần trước nhưng vẫn đang làm việc.
Tôi cũng đã có những trao đổi ngẫu hứng với nhân viên của GPS Chemicals và Chemical Petroleum, họ xác nhận rằng cảng hiện chỉ hoạt động ở mức khoảng 30% so với mức trước xung đột, nhưng đã quay trở lại hoạt động cơ bản.
Tôi không có ý định tốn công sức lẻn vào bến du thuyền nên đã lái xe quay trở lại, đúng lúc để bắt kịp trò chơi poker mà tôi luôn tham gia khi đến Dubai.
Tôi đã không chợp mắt một giây phút nào kể từ khi khởi hành từ New York. Ở trạng thái này, sẽ không thể kiếm được tiền trong trò chơi poker.
2. Trò chơi Poker
Mỗi lần đến Dubai, tôi sẽ tham gia trò chơi poker cố định này. Những người ở bàn poker này đều là những người đáng tin cậy mà tôi có thể nhờ cậy khi gặp khó khăn ở vùng Vịnh.
Mọi người trong bàn poker đều đồng ý rằng thời gian kéo dài của cuộc chiến này sẽ vượt xa sức tưởng tượng của thế giới bên ngoài.
Một trong số họ dự đoán rằng tình hình leo thang lớn tiếp theo sẽ là một cuộc tấn công vào đảo Qeshm ở Iran.
Bốn ngày sau, lời tiên đoán này đã thành hiện thực.
Tôi được yêu cầu rời khỏi khu vực này trước ngày 6 vì "có chuyện lớn sắp xảy ra."
Tốc độ xây dựng quân đội của Hoa Kỳ trong khu vực cao hơn nhiều so với báo cáo của giới truyền thông; và số vụ tấn công bằng máy bay không người lái của Iran vượt xa ước tính trong nước của Hoa Kỳ.
Tôi hỏi về mục tiêu tấn công của họ và câu trả lời tôi nhận được là: "Người Mỹ, anh bạn, mục tiêu là người Mỹ và cơ sở hạ tầng của Mỹ."
Giờ nghĩ lại, câu hỏi này thực sự ngu ngốc.
Trong bữa tối, tôi đã báo tin: "Tôi sẽ đến Musandam, tới tiền tuyến của eo biển Hormuz."
Mọi người lúc đầu cười phá lên, sau đó họ nhận ra rằng đây là lần đầu tiên tôi ngồi trên bàn chơi bài và tôi không nói đùa.
"Anh ơi, anh đang nói gì vậy?"
Có một người muốn đi cùng tôi nhưng nói rằng bố anh ấy sẽ không bao giờ cho phép.
Tôi hỏi liệu tôi có thể nhờ họ giúp đỡ nếu có điều gì bất ngờ xảy ra trong chuyến đi này không, nhưng họ nói rằng họ không chắc liệu việc này có hiệu quả hay không.
Rồi một người trong số họ cười khúc khích và kể một câu chuyện mà anh ấy cho là khá giống với hoàn cảnh hiện tại.
"Vài năm trước, một ngư dân UAE đã vô tình đi vào vùng biển Iran mà không hề hay biết và bị Vệ binh Cách mạng Iran bắt giữ."
Sau đó, họ trả anh ta về UAE.
Anh ta dừng lại rồi nói tiếp: "Cho vào thùng và cắt thành bảy mươi hai mảnh."
Sau khi nghe những lời này, khung cảnh rơi vào im lặng.
Sau một lúc, một người khác đưa ra gợi ý thiết thực: "Tôi vừa mua một cặp kính thông minh Ray-Ban từ Metaverse. Bạn có muốn chúng không?"
Tôi vui vẻ nhận lời và cất cặp kính vào hộp bảo vệ Pelican.
Trò poker kết thúc vào khoảng sáu giờ sáng, tôi lập tức lái xe đến biên giới Oman. Tâm trí tôi rơi vào trạng thái bối rối. Chỉ có sự phấn khích khi đến eo biển Hormuz mới khiến tôi tiếp tục.
3. Trạm kiểm soát biên giới
Về nhiều mặt, Dubai vẫn là Dubai quen thuộc - Nhà hàng Cipriani vẫn sôi động, nhưng không còn nổi tiếng như trước khủng hoảng, và cocktail Bellini và món tráng miệng meringue vẫn có thể được nhìn thấy ở khắp mọi nơi.
Nhưng khi chúng tôi lái xe về phía biên giới với Oman, diện mạo tươi sáng của thành phố bị bong ra từng lớp một: lính Mỹ xuất hiện ở những khu vực vốn dĩ hoang vắng; những con đường vốn tấp nập xe cộ qua lại nay vắng tanh; điều cuối cùng chúng tôi đến là một trạm kiểm soát biên giới sa mạc đổ nát ở vùng hoang dã. Trạm kiểm soát này dường như được xây dựng để xử lý gia súc và sau đó được chuyển đổi để người dân qua lại.
Tôi đã chụp nhầm và chụp ảnh ở biên giới - do thiếu ngủ quá nên tôi ngang nhiên giơ điện thoại di động lên như khách du lịch check-in danh lam thắng cảnh mà quên mất đây là khu vực biên giới hạn chế do quân đội kiểm soát.
Người bảo vệ nhìn chằm chằm vào tôi, đôi mắt đầy dò xét, như thể anh ta đang cố quyết định xem tôi là một mối đe dọa hay một kẻ ngốc đơn giản.
"Bạn vừa chụp ảnh phải không?"
Việc kiểm tra biên giới phía UAE diễn ra rất suôn sẻ, sau khi bị dán tem có thể lái xe đi; nhưng về phía Oman, tình thế lại hoàn toàn khác.
Tôi được đưa đến một nơi chỉ có thể miêu tả là "DMV sa mạc tồi tệ nhất trên trái đất": bốn người Pakistan đang uống trà bằng chân trần và chạy tới chạy lui giữa các cửa sổ, làm việc một cách uể oải. Thoạt nhìn, họ trông giống như những người đã làm việc ở đây hàng chục năm và chỉ muốn có một kỳ nghỉ hưu an toàn.
Tôi đội một chiếc mũ vành phẳng và mặc quần thể thao American Apparel, và tôi không hòa hợp với môi trường xung quanh.
Những người trước mặt tôi đều vượt qua cuộc kiểm tra một cách suôn sẻ, đóng dấu tem và rời đi.
Tôi đã đưa hộ chiếu phương Tây của mình. Hai người bảo vệ nhìn hộ chiếu rồi nhìn nhau. Cuộc trao đổi im lặng đó chắc chắn không phải là điều tốt cho người bị xem xét kỹ lưỡng.
Một người trong số họ nói: "Đợi một chút."
Mười phút sau, một người đàn ông hoàn toàn khác với những nhân viên trạm kiểm soát biên giới khác bước xuống tầng dưới: Anh ta đội chiếc mũ truyền thống của người Oman và mặc áo choàng chỉnh tề, nồng nặc mùi nước hoa đắt tiền. Anh ta nói tiếng Anh lưu loát và rõ ràng là cao hơn rất nhiều so với nhân viên chịu trách nhiệm đóng dấu.
"Rất vui được gặp bạn."
Anh ấy đưa tôi vào phòng sau với trà và bắt đầu đặt câu hỏi một cách chậm rãi, như thể anh ấy đã nắm vững hầu hết các câu trả lời và chỉ muốn xem tôi đã tạo ra những phần mà anh ấy không biết như thế nào.
Anh ấy hỏi tên bố mẹ tôi, quê quán và nơi làm việc của tôi, rồi nói với giọng vẫn nhẹ nhàng: "Anh nên biết rằng ở đây cấm chụp ảnh, đưa tin và thu thập thông tin tình báo."
Anh ấy cũng hỏi về lập trường chính trị của tôi, quan điểm của tôi về chiến tranh và thái độ của tôi đối với Israel.
Tôi đã nói dối về việc mình là khách du lịch và thân thiện với mọi người.
Anh ấy lại hỏi tôi về niềm tin tôn giáo của tôi.
"Bạn là người Shia hay Sunni? Bạn là loại người Hồi giáo nào?"
"Là một người Hồi giáo không đủ tiêu chuẩn, tôi vừa uống ba ly rượu cách đây hai giờ."
Anh ấy yêu cầu tôi ký lời tuyên thệ - một văn bản chính thức cấm đưa tin, chụp ảnh và thu thập thông tin. Vi phạm sẽ phải chịu đầy đủ hậu quả pháp lý.
Anh ấy nhìn chằm chằm vào tôi khi tôi đọc toàn bộ nội dung của tài liệu. Động thái này chỉ khiến anh càng nghi ngờ tôi hơn, bởi ở cửa khẩu sa mạc, khi đối mặt với những văn bản pháp luật như vậy, thao tác thông thường của người dân là ký trực tiếp, và việc tôi đọc kỹ càng cho thấy rõ tôi là người đã suy nghĩ rất sâu sắc về những gì mình đã ký.
Sau đó anh ấy nói muốn kiểm tra hành lý của tôi và hỏi tôi có thiết bị âm thanh hoặc video nào không.
Tôi vẫn có thể tìm cớ để che gimbal, và tôi có thể giả vờ rằng kính Ray-Ban của mình chỉ là kính râm thông thường, nhưng một khi bộ micro chuyên nghiệp có bọc lông chống gió bị phát hiện, chuyến nghiên cứu này sẽ bị hủy bỏ.
Anh ta mở hộp bảo vệ Pelican và đặt điếu xì gà lên kệ trên cùng. Tôi đưa cho anh ta một cái. Anh ấy nhận lấy và gật đầu, tôi hiểu đó là lòng biết ơn chân thành của anh ấy.
Sau đó, anh ta chỉ nhìn qua một lớp quần thể thao rồi đóng hộp bảo vệ lại.
4. Thành phố Trống
Bốn mươi phút sau khi vượt qua biên giới, khung cảnh tuyệt đẹp của bờ biển Oman hiện ra trước mắt chúng tôi: nước trong vắt như pha lê, núi cao sừng sững, trải dài thẳng ra biển.
Cuộc gặp đầu tiên ở Oman đã giúp tôi hiểu sâu hơn về quan điểm phản trực giác nhưng thường xuyên xảy ra: chiến tranh nóng và ngoại giao thương mại có thể được tiến hành đồng thời.
Trước cuộc điều tra này, tôi luôn xem xét tình hình ở eo biển với tư duy nhị phân đen và trắng: mở hoặc đóng; xung đột leo thang hoặc giảm leo thang.
Nhưng thực tế không phải như vậy.
Tôi đã gặp được một quan chức Oman, một người đàn ông điềm tĩnh mang phong cách Yoda, người đã dành cả cuộc đời mình ở cửa eo biển Hormuz.
Ông đã xem xét Chiến tranh Iran-Iraq, Chiến tranh vùng Vịnh và các cuộc khủng hoảng khu vực trong những năm 1970.
"Những gì bạn sắp thấy," anh ấy nói với tôi, "là xung đột trên thực địa ở Iran vẫn tiếp diễn, nhưng lưu lượng vận tải biển qua eo biển sẽ tăng đáng kể."
"Điều đó nghe có vẻ mâu thuẫn," tôi trả lời và anh ấy đồng ý.
"Đúng, chúng tôi chỉ đang thích nghi với tình hình. Điều này có vẻ phản trực giác đối với bạn, nhưng đây là cách để tồn tại trong khu vực này."
Lời giải thích của ông rất đơn giản và dễ hiểu: xung đột trên mặt đất có thể tiếp tục hoặc có thể dừng lại, nhưng những người khác đang cố gắng sống cuộc sống của mình.
Anh ấy so sánh tình huống này với việc hai người bạn của bạn đánh nhau trong khi những người khác tiếp tục cuộc sống của họ và đi đến quán bar.
Đây là tình hình thực tế xung quanh eo biển Hormuz.
Sau cuộc gặp, tôi đến khách sạn mà tôi đã đặt.
Nơi đây vốn là địa điểm du lịch nổi tiếng nhưng giờ đây nó giống như khách sạn Overlook trong phim “The Shining”, thiếu sức sống.
Một trăm phòng chỉ có một hoặc hai khách. Toàn bộ khách sạn đang hoạt động thua lỗ chỉ để duy trì ảo tưởng rằng “ngành du lịch vẫn hoạt động bình thường”.
Khi tôi liên hệ lại với công ty du lịch cá heo, họ đã hủy đặt chỗ.
Công bằng mà nói, trong môi trường an ninh hiện nay, đây là một lựa chọn hợp lý; nhưng đối với tôi, điều này chắc chắn đặt nghiên cứu vào tình thế tiến thoái lưỡng nan.
Tôi lang thang quanh thị trấn hàng giờ, nói chuyện với mọi người, kể cả nhân viên khách sạn, gia đình ngư dân và bất kỳ ai có thể biết ai đó sở hữu một chiếc thuyền, nhưng liên tục bị từ chối.
Tôi có 12.000 đô la tiền mặt trong túi và không bao giờ tìm thấy một chiếc thuyền nào đang hướng tới kênh.
Tôi là gương mặt phương Tây duy nhất trong toàn tỉnh Musandam, mặc quần áo Mỹ, mang theo tiền trong túi, đeo tai nghe có dây và duy trì liên lạc qua điện thoại với Công ty Nghiên cứu Citrini.
Những chiếc xe chạy qua sẽ giảm tốc độ và nhìn tôi, còn trẻ con sẽ chỉ vào tôi. Bầu không khí của cả thị trấn giống như đang đối mặt với một cuộc viếng thăm khó hiểu của người ngoài hành tinh, và tôi không thể hòa nhập được chút nào.
Cuối cùng, tôi đến một con kênh nhỏ cạnh cảng chính được canh phòng nghiêm ngặt, có tàu cao tốc đậu hai bên kênh.
Ở đó, tôi gặp một nhóm buôn lậu người Iran. Họ nói với tôi rằng công việc kinh doanh của họ là vận chuyển các sản phẩm điện tử, thuốc lá, rượu và hàng lậu khác sang Iran mỗi ngày.
Tôi hỏi họ có bị bắt không và thỉnh thoảng họ nói, một người bạn của họ vừa qua đời chỉ một tuần trước đó.
Những kẻ buôn lậu này ủng hộ Quân đoàn Vệ binh Cách mạng Hồi giáo Iran và thẳng thắn về các yêu cầu của họ: họ muốn eo biển Hormuz vẫn mở và do Iran kiểm soát. Điều họ muốn là kinh doanh và tiền bạc.
Họ cười khi tôi hỏi liệu xung đột có làm chậm tần suất vận chuyển của họ hay không.
Họ băng qua eo biển mỗi ngày và việc vận chuyển trái phép chưa bao giờ giảm - nếu bạn nghĩ về điều đó, bản thân điều này đã là một tín hiệu thị trường.
Giống như tàu chở dầu khởi hành từ đảo Kharg, nếu một con tàu liên minh với Lực lượng Vệ binh Cách mạng Iran, nó sẽ không phải lo lắng khi ra khơi.
Hiện tượng này cho thấy Iran có khả năng lựa chọn mục tiêu chính xác.
Chỉ có một người Oman trong nhóm buôn lậu này. Tôi bước tới để giao tiếp với anh ấy bằng tiếng Ả Rập. Tên anh ấy là Hamid.
Sau khi tôi lấy ra một xấp tiền mặt, anh ấy nói sáng hôm sau sẽ chuẩn bị một chiếc tàu cao tốc cho tôi.
5. "Cảnh sát chết tiệt"
Khoảng chín giờ tối hôm đó, tôi ngủ quên và bị đánh thức bởi tiếng chuông điện thoại khó chịu nhất mà tôi từng nghe trong đời - đó là một tiếng chuông trầm, đều đều, giống như điện tâm đồ đang dừng lại.
Quầy lễ tân thông báo với tôi rằng có hai nhân viên Cục Điều tra Hình sự đang ở tầng dưới và muốn thẩm vấn tôi.
Ở vùng Vịnh, Cục Điều tra Hình sự có thể so sánh với CIA và hành động tàn nhẫn hơn.
Tôi khóa iPhone của mình trong két an toàn trong phòng và lấy chiếc điện thoại dự phòng.
Rõ ràng họ đã xem dòng tweet của Citrini Research về nhà phân tích số 3 - cảm ơn, James.
Tôi bước xuống cầu thang trong bộ đồ ngủ và dép đi trong nhà của khách sạn.
Là một người nói tiếng Anh nói tiếng Ả Rập, tôi biết một nguyên tắc nhỏ: Nếu tình huống trở nên khó khăn, hãy chỉ nói tiếng Anh, bởi vì tiếng Ả Rập sẽ mở ra những cánh cửa mà bạn không muốn mở—có thể bị gắn mác gián điệp, người đồng tình hoặc điều gì khác mà một khi đã bị gắn mác đó thì khó thoát ra được.
Vì vậy, tôi chỉ nói được tiếng Anh sau khi đi xuống cầu thang: "Xin chào mọi người, tôi chỉ nói được tiếng Anh."
Nhân viên lễ tân khách sạn đã trò chuyện với tôi bằng tiếng Ả Rập cả ngày quay sang nhân viên Cục Điều tra Hình sự và nói: "Khách sạn này Anh chàng nói tiếng Ả Rập rất trôi chảy."
Họ mời tôi đi cùng họ và tôi hỏi liệu tôi có thể thay bộ đồ ngủ trước không, nhưng câu trả lời tôi nhận được là: "Lên xe."
Bên ngoài tối đen như mực, và nội thất của Honda Accord cũng vậy.
Hai đặc vụ ngồi ở hàng ghế đầu và một người đàn ông cao lớn ngồi ở hàng sau. Anh ấy sắp trở thành bạn cùng bàn của tôi.
Chúng tôi lái xe ở Hasab trong hai mươi phút. Thị trấn nhỏ này nằm giữa những ngọn núi. Không có đèn đường. Trời tối đến mức mọi người không thể nhìn rõ đường. Ba người trên xe không nói gì trong suốt hành trình.
Âm thanh duy nhất là tiếng gọi giữa họ và cấp trên: "Các anh đã tiếp nhận anh ấy chưa?" “Cách đây bao xa?”
Tôi phá vỡ sự im lặng và hỏi xem có chuyện gì không. Người ngồi hàng ghế đầu quay sang người đại diện đã đưa tôi lên xe và nói: "Trả lời anh ta đi."
Người đại diện chỉ nói: "Không sao cả."
Chiếc xe lại rơi vào im lặng chết chóc.
Sau khi đến đồn công an, họ báo cáo cấp trên: "Anh ta đã bị giam giữ".
Họ tiến hành khám xét tôi toàn diện, liên tục ra vào phòng, để tôi lo lắng chờ đợi một mình.
"Chúng tôi thực sự không thể tin được rằng bạn đến đây để du lịch."
Họ ám chỉ rằng tôi đã làm việc cho chính phủ của một quốc gia khác. Họ cũng kiểm tra tôi bằng hộ chiếu Iraq mà tôi không có, ghi lại lời khai bằng văn bản của tôi và hỏi tôi đã gặp ai ở Dubai.
Khi tôi giới thiệu họ của một người quen, không khí trong phòng thay đổi một cách tinh tế. Rõ ràng cái tên này có ý nghĩa đặc biệt đối với họ.
Tôi yêu cầu họ gọi cho người này để xác minh rằng tôi không phải là mối đe dọa.
Sau đó, tôi bị nhốt một mình trong phòng không có nước suốt nhiều giờ. Trong thời gian này, tôi có đủ thời gian để suy ngẫm về hàng loạt quyết định đã đẩy tôi vào tình huống này.
Khi rời đồn cảnh sát, rõ ràng họ quyết định rằng tôi chỉ là một kẻ ngốc, không phải gián điệp, nhưng họ đã cảnh báo tôi một cách chí mạng: "Chúng tôi biết kế hoạch ra nước ngoài của anh. Nếu hủy bỏ, anh không thể rời đi".
Họ đưa tôi trở lại khách sạn và nói chia tay: "Chúng tôi hy vọng được chào đón anh trở lại với tư cách là khách du lịch trong thời kỳ ít nhạy cảm hơn".
Câu nói này nghe có vẻ chân thành nhưng lại rùng rợn.
Tôi đã gửi tin nhắn đến Citrini Research thông qua phần mềm liên lạc được mã hóa tín hiệu để thông báo rằng chuyến đi nghiên cứu đã bị hủy.
Ngay sau đó, tôi nhận được thư trả lời, đó là nỗ lực bày tỏ sự ủng hộ từ một khoảng cách an toàn: "Anh ơi, không sao đâu. Điều này có nghĩa là chuyến đi này đáng lẽ không nên xảy ra. Sẽ an toàn hơn nếu anh không đi đến eo biển. Chỉ cần có dữ liệu tàu và hồ sơ phỏng vấn là đủ."
Tôi nhìn chằm chằm vào tin nhắn này một lúc lâu: cơ quan tình báo rõ ràng đã cấm tôi ra biển, và thông tin liên lạc của Hamid đã bị lộ.
Sự lựa chọn hợp lý - và sự lựa chọn mà tôi khuyên mọi người nên thực hiện - là đi ngủ, lái xe trở lại Dubai vào sáng sớm hôm sau và trở thành một người đã thử và thất bại và cảm thấy thoải mái với kết quả.
Nhưng tôi đã gửi tin nhắn cho Hamid và kể cho anh ấy biết chuyện đã xảy ra: ai đó từ Cục Điều tra Hình sự đến cửa nhà tôi, lấy số của anh ấy và lục soát đồ đạc của tôi.
Sau đó, tôi viết: "Điều gì sẽ xảy ra nếu chúng ta nhất quyết muốn đi?"
Hamid trả lời bằng tiếng Ả Rập: "Cảnh sát chết tiệt."
6. Phía trên eo biển
Sáng hôm sau, những gì Hamid nói Chiếc "tàu cao tốc" cuối cùng cũng xuất hiện, nhưng đó là một chiếc xuồng ba lá đổ nát đã bốn mươi tuổi, dung tích động cơ chỉ vài trăm mililít và không có hệ thống định vị toàn cầu. Việc điều hướng chủ yếu dựa vào cảm giác, dựa vào sự quen thuộc lâu dài của anh với vùng biển này và chiếc radio cũ được buộc một nửa vào thân tàu.
Khi chúng tôi khởi hành, hai kẻ buôn lậu người Iran đang bốc hàng tại cảng đã phóng nhanh qua chúng tôi trên một chiếc thuyền hướng tới Iran.
Vài phút sau, hai tàu Cảnh sát biển bất ngờ xuất hiện và ngăn chặn.
Trong khi tất cả các nhân viên thực thi pháp luật trong khu vực đang bận rộn xử lý hàng lậu từ hai tàu, chúng tôi lặng lẽ đi dọc theo bờ biển và tránh được sự kiểm tra thành công.
Hamid nhìn tôi và nói: "Chúng tôi an toàn."
Kumzar là một làng chài hẻo lánh. Phương ngữ địa phương là sự kết hợp của tiếng Bồ Đào Nha, tiếng Ba Tư và tiếng Ả Rập. Một nửa số gia đình trong làng có họ hàng ở cảng Bandar Abbas, Iran. Mọi người đi du lịch đến và đi từ Iran cũng bình thường như đi du lịch ở Oman.
Tôi ngồi dưới đất ăn bánh mì với những ngư dân địa phương, họ kể cho tôi nghe rất nhiều điều mà không hệ thống theo dõi hay vệ tinh nào có thể nắm bắt được.
Mỗi ngày, bốn hoặc năm tàu chở dầu tắt hệ thống nhận dạng tàu tự động và lặng lẽ đi qua eo biển.
Ngư dân cho biết khối lượng vận chuyển thực tế cao hơn nhiều so với mức dữ liệu thể hiện và số lượng tàu đi qua eo biển Qeshm tiếp tục tăng trong vài ngày qua.
Họ cũng nói với tôi rằng các tàu dân sự và tàu đánh cá cũng bị tấn công bởi máy bay không người lái - những mục tiêu phi quân sự đã bị cho nổ tung nhưng chưa bao giờ xuất hiện trên bất kỳ phương tiện truyền thông nào.
Một ngư dân đã đến và đi từ vùng biển này 20 lần kể từ khi xung đột bùng nổ đã mô tả như sau: Bạn nhìn thấy một chiếc thuyền, nghe thấy một tiếng động lớn và sau đó nó biến mất. Đây chỉ là một ngày bình thường ở khu vực này.
The old fisherman sitting on the beach told me two seemingly contradictory facts at the same time: there are many more ships passing through the strait than the outside world imagines; and there are many more attacks than the outside world knows.
I asked why these two conclusions could be established at the same time. They had no theoretical framework to explain and just shrugged.
That kind of black-and-white binary thinking - the strait is either open or closed, the conflict is either escalating or de-escalating - simply cannot match the reality on the Kumzar coast: there are more ships and more attacks.
This phenomenon is gradually becoming the main theme of the moment: the United States threatens to launch a full-scale war, while its allies are negotiating with Iran; the number of drone attacks continues to increase, and the shipping volume in the Strait is also rising simultaneously.
Nothing seems to be a sure thing.
The fishermen in Kumzar, the Omani officials I met the next day, and the Iranians I contacted on the strait all conveyed the same message to me: Iran requires approval for ships to transit. This move is more of a propaganda method.
The purpose is to portray the United States as an unreliable ally and position itself as a rational party that tries its best to maintain the situation in a bad situation.
The signal that Iran wants to send is: We have the ability to operate the Strait of Hormuz peacefully and ensure shipping safety under our own control; and the proof of our sovereignty is that no matter what actions the United States takes, trade in the Strait will continue.
Follow our process and pass our review, and your vessel will be safe for passage.
This reminds me of my experience in Ras Al Khaimah, where I met a Greek-Australian captain in a local hotel bar. He had gray hair and a bald head and looked exactly like Mike Ermentrout in Breaking Bad.
We left the bar and walked to the port, smoking while listening to him explain the operating mechanism of the "Iran Toll Gate".
His ship was waiting in line for transit approval from Iran, and they were submitting relevant information.
He described that numerous ships were waiting in line amid repeated communications with Iranian intermediaries, and could not pass without approval.
This is the essential difference between "blockade" and "toll road": the market has been pricing according to "the strait is blocked", but the reality on the sea is getting closer and closer to "toll road".
He corrected many of my wrong ideas. Now that I think about it, those ideas were just "nonsense made up by staring at the surveillance screen."
He told me that no one really believed that the Strait of Hormuz was full of mines.
His reaction to the view that "insurance is the only reason why ships don't want to cross the border" is almost unbelievable: "The core reason why ships don't want to cross the border is that they don't want to be buried at the bottom of the sea. Insurance? Do you think we want to die?"
< p>"Listen, there will always be people who take desperate risks. Greece's Dynacon Shipping Company and South Korea's Changgeum Merchant Ship, they have the courage."But think about it from the perspective of a shipowner. If you send a ship through the strait, what will be the consequences if it is hit?
At a time when shipping charter prices are at record highs, you will lose a ship.
Even if the insurance company compensates, you cannot buy a replacement ship the next day because the existing fleet has already been booked.
At the same time, shipowners who park their ships in the bay as floating storage can make a lot of money without doing anything.
So, the reluctance of ships to cross the border is not only a matter of life and death, but also a matter of not doing stupid things.
Standing at the port and looking at the sea, listening to his explanation, I suddenly realized how many of the opinions circulated at my desk and in the chat channels of investment banks were extremely stupid.
The people on this land are all living individuals with real motives and emotions, and this logic also applies to most relevant decision-makers.
Omanis are the most neutral observers in the Gulf and Iran's longest-standing neighbor. They generally agree that "Iran behaves rationally and predictably."
As for the residents of Kumzar, because most of their families are in Bandar Abbas Port and the local armed forces are under the jurisdiction of the Iranian Revolutionary Guards, their views are even more extreme. They believe that this war is an opportunity for them to humiliate the "empire" of the United States.
We left Kumzar and headed for the open sea.
I lit a cigar as Iran's coastline came into view.
十二英里外，格什姆岛隐约可见——这是伊朗的第一座岛屿，而我当时并不知道，这座岛屿在次日就遭遇了空袭，唯有扑克局上的朋友，曾警告过我这一可能性。
而在空袭后的第二天，一架美国 F-15 战斗机，随后又有一架 A-10 攻击机，在该岛上空被击落。
随后，我抬头望去，战争以一种卫星图像和船舶自动识别系统数据无法传递的真实感，呈现在眼前。
肉眼便能清晰看到见证者无人机：螺旋桨飞速旋转，在低空掠过，轮廓辨识度极高。
我举起手机想要拍照，哈米德——那个喊出「去他的警察」的人——冲我大喊，让我不要拍。
美国的无人机，则在更高的空域独自飞行。
我的手机通过阿曼的手机卡，接收到了关闭船舶自动识别系统的油轮信号，这些船只在任何追踪平台上都查无踪迹，是库姆扎尔渔民口中的「海上幽灵」，而此刻，我正亲眼目睹它们的存在。
接着，我看到一艘希腊戴纳康航运公司的油轮，径直从海峡中心驶过——它不像其他船只那样紧贴海岸航行，也不缓慢蠕动，而是如同和平时期一般，全速穿过海峡中心。
它是唯一一艘这样做的船只，其他所有船只都在小心翼翼地规避风险，尽量保持低调，而这艘船，却毫无顾忌。
显然，它与伊朗达成了某种协议，正是库姆扎尔渔民和阿曼官员所描述的「定制化通行安排」。
倘若需要一个画面，来证实「霍尔木兹海峡正在伊朗的管控下重新开放」这一观点，那便是：当无人机在头顶盘旋，其他船只都躲在海峡边缘航行时，一艘希腊油轮，全速穿过海峡中心。
我们还观察到，疑似中国籍船只正通过格什姆-拉拉克海峡，同时确认了悬挂印度、马来西亚、日本（液化天然气运输船）、希腊、法国（集装箱船）、阿曼和土耳其国旗的船只，均在海峡通行。
据海峡沿岸社区的居民称，在我们抵达前的两周，每天约有 2 至 4 艘船只通过格什姆-拉拉克海峡；而我们在 4 月 2 日实地统计，有 15 艘船只穿越了霍尔木兹海峡。
尽管我们的统计方法并非专业机构级别——不过是在酒店找一个视野良好的吧台，用一部调至最大变焦的国产手机观察，再辅以在海上的笔记本记录——但这些数据，却有着重要的意义。
知情人士告知，4 月 4 日的航运量仍在保持这一水平，有 15 至 18 艘船只通过海峡，这意味着，两天的航运量，便达到了此前一周的总量。
这一切，都印证了那位澳大利亚船长的话：伊朗的无人机，只攻击那些拒绝遵守其航行规则的油轮。
但在海面上，我始终保持警惕。
哈米德和库姆扎尔的渔民都曾告诉我，有些渔船莫名其妙地被炸毁，无预警、无解释，还有一些袭击，很可能是意外。
这些无人机，似乎并不会在「违规油轮」和「四十年船龄的破旧小艇」之间，做出精准的区分。
于是我心想，既然已经来到这里，不如豁出去一次。
我纵身跃入海中，嘴里叼着雪茄，头顶是盘旋的见证者无人机，哈米德用我的国产备用机，拍下了这一幕。
我跳回船上，随后，数艘走私船从旁疾驰而过，大约有八艘，甚至更多。
船上是二十岁出头的伊朗年轻人，他们笑容灿烂，向我们挥手，还将香烟扔向我们，我也向他们比出了和平手势。
突然，其中一艘走私船调转方向，从伊朗方向全速朝我们驶来。
那五秒钟，我确信自己的人生即将走到尽头，脑海中唯一的念头，就是那个被装进桶里、切成七十二块的阿联酋渔民。
结果发现，那并非伊朗革命卫队的船只，只是另一艘走私船。
他在我们的船旁减速，距离近到我能清晰看到他的脸。
他抽着烟，我叼着雪茄，他向我递出香烟，我则将雪茄递给了他。
在这片地球上争议最激烈的水域中心，我们隔着两艘船的空隙对视、点头、微笑，全程一言不发。
这件事，我能跟我的孙辈们讲一辈子。
我们决定，是时候返程了。
七、港口监狱
返程途中，我仍沉浸在此生最亢奋的情绪中，手机信号也开始断断续续地恢复。
就在这时，海岸警卫队的船只出现，荷枪实弹地将我们拦截。
当他们对着哈米德大声呵斥时，我立刻用英语大喊：「我是游客。」
同时手忙脚乱地将手机中的文件传输到另一部设备，并删除所有照片——因为倘若他们发现哪怕一张无人机的照片，我都将陷入大麻烦，那种连扑克局上的朋友都无法帮我摆脱的大麻烦。
执法人员将我们押送至处理走私者的场所——港口监狱，而非警察局或边境站，这是一个专门关押那些「系统并不重视其性命」之人的地方。
他们收缴了我的国产手机，声称要全面检查，随后将我和哈米德分别关进不同的房间。
哈米德的船上没有全球定位系统，只有一台简单改装后固定在船体的手持无线电。
当海岸警卫队询问我们是否携带导航设备，我们回答「没有」时，那位执法人员给出了评价，语气中满是疲惫的直白，显然他见过太多愚蠢的决定，而我们的这次行为，在他心中名列前茅。
过了一段时间——显然是一位有高层关系的朋友帮我打了电话，具体内容我或许永远无从得知——他们释放了我。
他们骂我是白痴，没收了我的手机，并警告称，若发现任何犯罪证据，将对我提起诉讼。
我再也没有收到他们的消息，那是此次调研之旅的最低谷，也是我离那些足以改变人生的严重后果，最近的一次。
但我并不在乎，即便坐牢，我也认了。
我沉浸在极致的兴奋中：我真的登上了霍尔木兹海峡，做到了所有人都认为不可能的事，亲眼见证了一切，收集到了无人知晓的一手信息——这份兴奋，让我完全感受不到恐惧。
我回到空无一人的酒店酒吧，喝了十一瓶啤酒。
八、撤离
在阿曼剩余的日子里，我一直处于监视之中：三人如影随形，无论走到哪里，都能看到那几张熟悉的面孔；一辆汽车跟在我身后，毫无掩饰之意，张扬至极。
酒店工作人员也态度强硬，一心想让我退房，这倒也无可厚非。
我花一千美元，雇了一辆黑色运动型多用途汽车，让它在最后几个小时带我四处转转——我后悔没有从一开始就这样大把花钱，因为在这个价位，人们愿意告诉你一切，带你去任何地方。
我在一家名为「霍尔木兹炸鸡」的店吃了炸鸡，味道堪称绝了。
在出境的边境关卡，警卫看到我后的第一句话便是：「他来了。」
他们对我的包进行了全面搜查，其中一人拿起那副雷朋智能眼镜，问道：「这是什么？」
「太阳镜。」我回答道，他便将眼镜放下。
麦克风套装被我藏在包后部的裤子下面，他翻动了衣物，却对其他物品未置一词。
「看来找的人不是他。」其中一名警卫说道。
我们的所见所闻及其意义
以上，便是此次霍尔木兹海峡调研的完整故事。
接下来的内容，是我们的分析结论。
3 号分析师返程后，我们用了八小时进行全面汇报，将他的所见所闻，与我们从自有渠道、公开数据，以及与该地区知情人士的交流中掌握的信息，进行交叉验证。
上文以 3 号分析师的第一人称叙述，是因为这是呈现实地调研内容最真实的方式；而下文的分析，代表西特里尼研究公司的观点。
此次调研最重要的收获，也是我们对读者的建议：摒弃偏见和二元对立的思维框架，当下霍尔木兹海峡的局势，远比想象中复杂。
出发前，我们曾假设，冲突将持续升级，且霍尔木兹海峡将持续处于封锁状态。
此次调研，改变了我们对「海峡封锁」的判断，却未改变对「冲突升级」的看法——在执行此次任务前，我们会认为这一观点在逻辑上是矛盾的。
我们也对事态的未来走向，有了更为细致的理解：我们的基准预测，不再是简单的「开放」或「关闭」，而是一种更为复杂的局面——冲突持续的同时，海峡的航运量将持续上升。
我们认为，这是当今世界向多极化转型的重要信号：尽管美国正与伊朗处于激烈冲突中，但其盟友，却在积极与伊朗进行谈判。
核心观点
1. 海峡航运量将持续增加：无论局势如何发展，我们认为海峡的航运量将逐步上升。
希腊戴纳康航运公司的油轮能径直穿过海峡中心，这一现象表明，即便海峡存在水雷，也并非以「无差别阻挡所有船只通行」的方式布置。
2. 外交式「收费站」：令人意外的是，海峡的通行秩序实则十分规范。
伊朗已在霍尔木兹海峡设立检查站，将所有获批准通行的船只，引导至格什姆岛与拉拉克岛之间的航道，并对通行船只收取「过路费」。
3. 升级的矛盾性：我们掌握了可靠信息，证实美军正为更多地面行动做准备，但我们认为，即便地面行动展开，海峡的航运量仍可能继续增加。
格局重组，而非胜负对决：这场冲突并非简单的「双方对抗」，而是多方博弈。
最终的赢家，并非仅由军事胜利决定，而是由世界多极化格局的重组结果决定。
而当地的整体氛围是怎样的？
在巨大的不确定性和全球关注之下，展现出的是人类的韧性。
这片土地上，战争曾多次爆发，未来也可能再次发生；美国一如既往地关注着这里的石油资源；邻国交战，风险真实存在，但生活仍在继续。
这一切，终将过去。
核心论点：平行的战争与外交
此次调研最反直觉的发现，是热战与商业外交正在同时进行：美国持续采取军事行动，而世界其他国家，则在适应局势，并与伊朗协商海峡通行事宜。
包括法国、希腊、日本在内的美国盟友，都在各自寻找解决之道。
过去，很难想象这样的局面：日本、欧盟及其他美国盟友，为确保海峡通行安全，与美国的直接冲突国伊朗进行谈判；而美国，却在为进一步的军事冲突做准备。
但如今，这已成为世界的常态。
这些国家必须自行处理面临的问题，因为美国不会代为解决。
这正是特朗普在公开演讲中传达的信息：依赖霍尔木兹海峡的国家，应自行「负责该航道的安全」。
这也让我们认为，极有可能出现这样的情况：未来一周左右，冲突将继续升级，而海峡的航运量，也将同步增加。
海峡的开放或关闭，并非完全由冲突的升级或缓和决定。
格什姆岛港口遭遇空袭，便是这一观点最清晰的例证：空袭导致海峡航运暂时放缓，轰炸期间，船只基本停滞不前，但就在同一天，航道便恢复了通行。
这些军事打击，并未影响伊朗的长期规划。
即便将格什姆岛炸得稀巴烂，海峡的航运也只是暂时放缓，根本走向不会改变。
3 号分析师出海两天后，一架美军 F-15 战斗机和一架 A-10 攻击机在格什姆岛上空被击落，A-10 攻击机坠入波斯湾，但即便如此，当天的海峡航运，依旧照常进行。
4 月 2 日，至少 15 艘船只通过海峡；次日，数量进一步增加，尽管增幅不大，但趋势明确。
海峡沿岸社区的居民称，在我们抵达前约两周，格什姆-拉拉克航道每天仅有 2 至 5 艘船只通过。
尽管这一数字，与冲突前每天超 100 艘的通行量相去甚远，但我们预计，这将是未来的发展趋势：过程虽混乱，但冲突持续的同时，海峡的航运量将逐步回升。
不过，目前通过海峡的超大型油轮数量极少，事实上，比阿芙拉型油轮更大的船只，都鲜有通过。
倘若未来仅有液化石油气运输船和便利型油轮通行，那么局势不会有太大改观，全球经济仍将面临巨大风险。
而避免这一局面的最快方式，就是美国允许伊朗暂时掌控霍尔木兹海峡。
经确认，通过海峡的船只，来自印度、马来西亚、日本、希腊、法国、阿曼、土耳其和中国等国家。
其中，中国籍船只被发现关闭船舶自动识别系统，穿行于拉拉克-格什姆航道。
我们还目睹了一个新现象：首次出现船只完全脱离格什姆-拉拉克航道通行——超大型油轮和空载的液化天然气运输船，紧贴阿曼海岸航行，绕开伊朗的检查站，独立过境。
希腊戴纳康航运公司的油轮，是我们所见唯一一艘径直穿过海峡中心的船只，我们至今无法得知，他们是如何做到的。
该公司的负责人乔治·普罗科皮乌，曾有过隐秘航行的历史。
这一现象至少证实，霍尔木兹海峡目前并未像外界传言的那样，布满「阻挡所有船只通行的水雷陷阱」，也与「伊朗正推动海峡恢复正常通行」的观点一致。
至于是否存在可选择性激活的深海水雷，我们无法给出确切答案。
拉拉克岛附近的伊朗走私者，一生都在海峡两岸运送违禁品，他们表示，最近看到的过往船只数量大幅增加。
在他们看来，这一切并非偶然，所有通过海峡的船只，都与伊朗革命卫队进行了沟通，并获得了通行批准。
他们从有军方背景的家人处得知，海峡的航运，很快就会恢复正常。
美军的地面行动，是否会让这一趋势停滞？ The answer is yes.
但一架战斗机在航道上空被击落，并未影响航运；格什姆岛港口遭遇空袭，也未让航运停滞。
要让海峡航运彻底停滞，美军需要发起规模巨大、且专门针对海峡航运的军事行动，而这一行为，不符合任何一方的核心利益。
伊朗「收费站」的运作机制
令人意外的是，海峡的通行秩序实则十分规范。
伊朗已在霍尔木兹海峡建立起功能性检查站，将所有获批准的船只引导至格什姆岛与拉拉克岛之间的航道（少数船只紧贴阿曼海岸通行，以及我们所见的那艘希腊油轮穿过海峡中心，属于例外情况），并对通行船只收取「过路费」。
自 3 月中旬以来，已无船只使用传统航运航道。
其运作机制如下：
船只所属公司或其国家，先与伊朗的中间人经纪人取得联系，提交船只的所有权结构、船旗、货物类型、船员构成及目的地等信息；随后支付「过路费」，支付方式包括现金、加密货币，或更常见的、被媒体低估的外交解决方案——例如解冻伊朗在外国银行的资产，以此规避制裁风险。
伊朗通过无人机和卫星图像，对通行规则进行监管，拉拉克岛上的站点负责审批船只通行，且监管具有明确的选择性。
伊朗会对船只进行严格审查，确认其是否与美国存在秘密结盟关系，审查内容包括所有权结构、股东构成，并与船员进行沟通。
这意味着，「某国获得通行批准后，其他国家只需悬挂该国国旗即可通行」的想法，并不现实。
伊朗会全力确保，各国确有与伊朗达成协议的意愿，尽可能减少钻空子的行为。
船只获批准后，将得到某种形式的通行确认，我们得知，伊朗采用了类似密码或口令的确认系统，该系统适用于关闭船舶自动识别系统的隐秘通行，也适用于开启该系统的正常通行。
目前，几乎所有船只都在伊朗领海内航行，而非传统的阿曼领海航道。
获批准的船只，将得到确认码，并在伊朗的护送下通行；未获批准的船只，则只能在原地等待。
但至关重要的一点是，仅有船只驶出海峡，并不足以对全球经济产生积极影响，船只还需返程装载货物。
唯有那些被伊朗列入「友好或中立名单」的船只，能够往返海峡装载货物，让海峡的大宗商品运输保持顺畅，才能真正避免全球能源危机。
关于「过路费」的误区
西方媒体普遍认为，伊朗的「过路费」以人民币或加密货币支付，这一说法仅部分属实。
3 号分析师从当地多个信息源得知，外交渠道是除中国外，其他国家船只获得通行权的主要方式，这一方式能有效规避制裁风险，却被媒体严重低估。
大部分款项通过昆仑银行结算，人民币支付的情况确实存在，但占比极小，更多是一种表面形式；而中国籍船只，大概率无需支付任何费用，即可通行。
因担心违反美国海外资产控制办公室的制裁规定，其他国家不得不寻找创新的支付方式，并非一定要用离岸人民币支付。
例如，印度通过外交协议获得了通行权，法国似乎也采取了同样的方式，这与马克龙在联合国安理会反对美国的立场一致。
保险问题，还是生存问题？
外界普遍认为，船只不愿穿越霍尔木兹海峡，唯一的原因是保险问题。
但事实并非如此：船只的首要顾虑，是被无人机袭击葬身海底；其次，才是向伊朗支付「过路费」后，可能因违反美国海外资产控制办公室的制裁规定而遭受处罚。
这也是为何，目前存在一种可行的解决方案：特朗普要求伊朗开放海峡，伊朗与阿曼合作设立「收费站」，而船只因相信伊朗革命卫队的安全保障，愿意穿越海峡。
倘若此时美国要求伊朗完全开放海峡、取消「过路费」，并同时发起军事行动，阻止伊朗收取「过路费」，那么海峡的航运将彻底停滞。
若这一军事行动持续超过 3 至 4 周，全球经济将面临灾难性后果。
目前，全球商业石油库存的每日净损失约为 1060 万桶，哈布山-富查伊拉输油管道已两度被迫关停。
即便考虑到管道改道、霍尔木兹海峡的剩余航运量、战略石油储备的释放、制裁石油的进口，以及中东石油库存的增加，若到 4 月底，每天通过海峡的船只仍仅有 15 艘，全球经济局势也将岌岌可危。
所有相关方，都深知这一点。
我们认为，目前最稳固的局面是：相比美国的护航，伊朗革命卫队的通行批准，在当下更具安全保障。
所有获伊朗革命卫队批准通行的船只，均未遭到袭击。
至于美国是否会允许伊朗无限期在海峡收取「过路费」，则是另一回事。
但我们认为，在过渡期内，美国不太可能采取直接行动，禁止伊朗的这一行为。
只要这种「收费通行」模式，能维持一定的海峡航运量，就能为各方在经济灾难发生前，达成「双向通航」的解决方案，争取足够的时间。
伊朗的意图与赌注
3 号分析师在该地区的所有交流，都指向一个核心结论：伊朗并不希望关闭霍尔木兹海峡。
所有非美国国家，都将海峡停摆视为一场灾难；而伊朗希望，在确立自身主权的前提下，让海峡的航运尽快恢复正常。
对伊朗而言，最好的宣传，就是让霍尔木兹海峡保持正常运作，以此塑造自己「全球贸易理性管理者」的形象，同时将美国塑造成「破坏全球贸易的力量」。
从伊朗官员的公开表态中可以看出，他们正全力将美国塑造成「行事愚蠢、运作失灵的帝国」，而将自己定位为「世界的守护者」。
伊朗的核心目标，显然是孤立美国这个「帝国」，并向世界证明，即便没有美国，伊朗也能与其他国家展开合作。
再次彻底关闭霍尔木兹海峡，对伊朗而言，无异于在与核大国的战争中引爆核武器——是绝对的最后手段。
我们会面的阿曼官员，将伊朗对霍尔木兹海峡的长期规划，比作土耳其根据《蒙特勒公约》，对博斯普鲁斯海峡和达达尼尔海峡的管理模式。
《蒙特勒公约》自 1936 年起，便管辖着土耳其海峡的通行，土耳其对该航道拥有完全主权，商用船只可自由通行，军用船只则需遵守土耳其制定的限制、通知及吨位规定，且在战时，土耳其可完全禁止交战国海军通行。
值得注意的是，美国并非该公约的签署国。
这一安排已持续近 90 年，被公认为「基于规则的秩序，管理战略咽喉要道」的最成功案例之一。
伊朗认为，其目前在霍尔木兹海峡建立的体系，是打造类似模式的开端：并非永久性封锁，而是建立一个由伊朗掌控的主权体系——由德黑兰决定通行规则，收取「过路费」，限制敌对军用船只通行，同时在自身制定的规则下，允许商用船只通行。
这一观点对投资者至关重要，因为它揭示了，若冲突并非以伊朗的彻底失败告终，那么局势的最终走向会是怎样。
倘若伊朗追求的，是北约成员国土耳其已成功运作近一个世纪的模式，那么投资者就需要思考，这样的世界格局，会带来哪些影响。
美国是否会接受这一对比，是另一个问题。
但短期来看，各方的选择只有两个：要么让海峡继续停摆，在未来 2 至 3 周内引发全球经济灾难；要么接受伊朗目前的「收费通行」模式。
伊朗的这一布局，足以彰显其信心，也表明其沟通的对象，并非华盛顿，而是世界其他国家。
尽管我们未能与伊朗的决策者直接交流，但我们与阿曼官员进行了深入沟通，他们对伊朗的想法有着第一手了解。
美国对这场冲突的看法，外界早已熟知，但了解伊朗的考量，同样具有重要意义。
伊朗将此次博弈，视为一场胜算不小的赌注：三种可能的局势走向中，有两种会让伊朗的处境变得更好。
当然，在第三种走向中，伊朗将不复存在。
但无论哪种走向，最终的结果都是船只将继续通过霍尔木兹海峡，唯一的区别在于：船只将悬挂谁的旗帜，以及由谁来收取「过路费」（若有）。
伊朗的集中管控与胡塞武装这张牌
从与阿曼官员，以及与伊朗军方有亲属关系的库姆扎尔居民的交流中，我们得到的印象是：尽管遭受了重大损失，但伊朗的领导层仍保持着高度的集中管控，高层并无「独断专行的激进分子」，所有军事行动都有着严密的中央协调，所有信息源都证实了这一点。
阿曼官员还指出，伊朗在冲突中的表现——「虽有反击，但保持克制」——并非一个分崩离析的政权所能做到。
证据便是：所有获伊朗革命卫队批准通行的船只，均未遭到袭击。
而胡塞武装——这支本应「率先发难」的力量，却被伊朗严格约束，始终保持低调。
倘若伊朗失去了对其代理人武装的掌控，胡塞武装将是第一个跳出来的势力，但他们并未这样做。
胡塞武装有能力袭击却未袭击的目标，与他们实际袭击的目标，同样具有信息价值。
克制，需要严密的层级管控，而层级管控，则意味着伊朗对霍尔木兹海峡的「收费站」，拥有唯一的控制权。
伊朗与阿曼正合作管理和监管霍尔木兹海峡，阿曼将海峡视为双方的共同责任。
在我们调研期间，有伊朗官员在阿曼境内，协商海峡的管理细则，因显而易见的原因，我们并未尝试与他们接触。
霍尔木兹海峡与曼德海峡
霍尔木兹海峡：
1. 全球能源运输的关键节点；
2. 承担全球约 1/3 的海运石油运输量；
3. 地缘政治风险的核心焦点。
曼德海峡
1. 连接红海与亚丁湾的战略要道；
2. 苏伊士运河航运路线的重要环节；
3. 地区局势动荡，航运中断风险较高。
此次调研，最有价值的情报之一是：伊朗正严格约束胡塞武装的行动。
这一信息，由阿曼政府的信息源提供，并得到了该地区军方和政府信息源的独立证实。
胡塞武装向来是地区冲突的「急先锋」，从其与阿联酋、沙特阿拉伯的交锋历史中便可看出。
作为伊朗最激进的代理人武装，胡塞武装在红海航运问题上，却异常低调，与行动频繁的黎巴嫩真主党形成鲜明对比。
他们虽恢复了对以色列的导弹袭击，却并未尝试封锁曼德海峡。
这一行为，是伊朗的刻意安排。
伊朗将「曼德海峡牌」握在手中，作为储备，只有当冲突升级到需要对全球经济施加最大压力时，才会打出这张牌。
伊朗的行动，有着清晰的层级规划，而胡塞武装的按兵不动，本身就是一个信号，表明伊朗对冲突的升级节奏，有着精准的把控。
伊朗通过让船只正常通过霍尔木兹海峡，且不指使胡塞武装封锁红海，来争取与各方的主权谈判空间。
这一行为是伊朗的刻意布局。
伊朗将「曼德海峡这张牌」握于手中作为后手，唯有当冲突升级至需要对全球经济施加极致压力时，才会打出这张牌。
伊朗的一系列行动有着清晰的层级规划，而胡塞武装的按兵不动本身就是一个信号，足以表明伊朗对冲突的升级节奏具备精准的把控能力。
伊朗通过放行船只正常通行霍尔木兹海峡、且不授意胡塞武装封锁红海的方式，为自身争取与各方开展主权谈判空间。
若局势生变，便是谈判窗口关闭之时
在此次冲突中，伊朗始终展现出相当程度的克制。
霍尔木兹海峡的局势升级，始于前一场战事结束、新的冲突爆发，且伊朗自身的核心红线遭到触碰之后。
尽管如此，结合美国当前的军事行动走向来看，胡塞武装仍存在升级行动的可能性。
未来预判
阿曼省长官邸渠道向我们直接透露：伊朗境内的地面冲突仍将持续，而霍尔木兹海峡的航运量会同步回升。
被困于此的各方并非甘愿陷入停滞，而是都在设法维持航运畅通。
地面战事或许会继续，但若非如此，其他所有相关方都会继续照常开展生产生活。
我们从所有受访对象口中得到的共识是：冲突期间，美国及亲美阵营的船只将难以通过霍尔木兹海峡，而其他所有国家的船只都在排队申请伊朗的通行许可。
获得通行许可的国家名单正快速扩容。
3 月 26 日，伊朗率先向中国、俄罗斯、印度、伊拉克、巴基斯坦五个国家开放通行；一周内，马来西亚、泰国、菲律宾、法国、日本也均顺利取得了通行权。
我们预判，这份名单还会持续扩大——因为世界各国都会意识到，为保障本国的能源供应，与伊朗开展外交接触的相关代价是值得承担的。
除非局势发生根本性逆转，否则我们认为，冲突期间欧盟的船只不会再遭到袭击。
我们对霍尔木兹海峡逐步恢复通航抱有极高的信心，这是此次调研中所有实地经历与访谈交流得出的压倒性结论。
未来的局势走向无非两种可能：要么美国对伊朗实施毁灭性打击，使其彻底丧失行使主权的能力，霍尔木兹海峡重新在美国的安全管控下恢复自由通航；要么冲突持续发酵，演变为一场代价高昂、不得民心的战争，而伊朗则达成其核心诉求——在自身的管理下实现霍尔木兹海峡的复航。
与此同时，对除美国之外的所有国家而言，最稳妥的选择便是与伊朗达成协议，保障航运的持续畅通。
