Liệu Apple không có Cook có thể tiếp tục phát triển trong kỷ nguyên AI?

Tiêu đề gốc: Sự trỗi dậy của CEO mới của Apple: Một chuyên gia phần cứng đảm nhận vai trò lãnh đạo trong kỷ nguyên AI
Tác giả gốc: Rolfe Winkler, Wall Street Journal
Biên soạn bởi: Peggy, BlockBeats

Ghi chú của người biên tập: Sau Jobs và Cook, Apple cuối cùng đã mở ra "kỷ nguyên kế thừa" thực sự thứ ba của mình. Khác với những nhãn hiệu đặc biệt của hai nhãn hiệu đầu tiên (một nhãn xác định sản phẩm, nhãn còn lại định hình lại chuỗi cung ứng), sự trỗi dậy của John Ternus giống như sự tiếp nối của logic nội bộ: một "nhân vật có hệ thống", người quen thuộc với tổ chức, hiểu sản phẩm và có thể thúc đẩy việc ra quyết định trong một cơ cấu phức tạp.

Bài viết này tìm hiểu về con đường phát triển của John Ternus trong Apple. Từ bản cập nhật thực dụng của Mac Mini, đến "sự phối hợp phi tập trung" trong việc phát triển AirPods, đến thúc đẩy chuyển đổi khả năng tự nghiên cứu và phát triển chip Mac, vai trò của Ternus luôn không phải là đứng ở vị trí nổi bật để xác định tầm nhìn mà là đảm bảo rằng hệ thống có thể hoạt động hiệu quả.

Từ góc độ vĩ mô hơn, việc bổ nhiệm Ternus đánh dấu rằng Apple đang chuyển từ giai đoạn kết hợp giữa "tầm nhìn sản phẩm + thực hiện chuỗi cung ứng" sang một chu kỳ đòi hỏi phải xác định lại động cơ tăng trưởng của mình. Là một kỹ sư phần cứng điển hình, anh nổi bật ở khả năng thực thi, khả năng cộng tác nội bộ và hiểu biết sâu sắc về hệ thống sản phẩm; logic ra quyết định của ông cũng nhất quán - ưu tiên giá trị sinh thái hơn là lợi nhuận của một sản phẩm.

Lợi thế của Ternus nằm ở sự hiểu biết sâu sắc về cơ chế nội bộ của Apple và khả năng “hoàn thành công việc” trong một tổ chức chức năng; sự không chắc chắn của anh ta nằm ở chỗ liệu anh ta có thể đề xuất lại một hướng sản phẩm đủ rõ ràng và đủ rủi ro dựa trên hệ thống hiện có hay không.

Đồng thời, Apple đang dần tụt hậu so với các đối thủ cạnh tranh trong thế hệ điện toán mới được đại diện bởi AI đàm thoại, và khoảng cách về khả năng của Siri tiếp tục ngày càng lớn. Sự di chuyển của mô hình công nghệ đang làm suy yếu nền tảng của những lợi thế tập trung vào phần cứng trước đây của nó.

Do đó, mấu chốt của sự kế thừa này không phải là liệu nó có thể duy trì được kết quả hiện có hay không mà là liệu nó có thể đạt được bước đột phá hay không: liệu Ternus có những hiểu biết sâu sắc về sản phẩm tương tự như Jobs hay khả năng tái thiết hệ thống giống Cook hay không vẫn là một câu hỏi mở. Nhận định ngầm của bài viết là những hạn chế hiện tại của Apple không phải ở cấp độ thực thi mà ở lựa chọn hướng đi: trong thời đại AI, liệu lợi thế phần cứng có thể chuyển hóa thành lợi thế nền tảng một lần nữa hay không sẽ quyết định liệu vị “CEO kỹ sư” này có thể thực sự bắt đầu chu kỳ tiếp theo hay không.

Theo nghĩa này, việc chuyển giao này giống như một sự lựa chọn đường đi: tiếp tục tối ưu hóa các sản phẩm và hệ sinh thái hiện có hay đặt cược mới theo một hướng kỹ thuật chưa rõ ràng.

Câu trả lời có thể sẽ đến sớm.

Sau đây là văn bản gốc:

John Ternus

Mac Mini rất cần được cập nhật và John Ternus hy vọng anh ấy không phải trải qua quá trình tương tự như Jony Ive.

Nhiều năm trước, trước khi Ternus được bổ nhiệm điều hành một trong những công ty lớn nhất và có ảnh hưởng nhất thế giới, ông đã lãnh đạo bộ phận phần cứng Mac của Apple. Đó chỉ là một trong nhiều giai đoạn trong quá trình thăng tiến của ông qua các cấp bậc của một công ty tương đối hẹp, và là giai đoạn mà ông dần dần học cách điều hướng chính sách nội bộ phức tạp và độc đáo của công ty.

Vào thời điểm đó, làn sóng AI giúp Mac Mini trở nên phổ biến vẫn còn nhiều năm nữa mới diễn ra, nhưng các nhà phát triển phần mềm đã khao khát một phiên bản mới với chip cập nhật. Nếu vỏ được thiết kế lại cho Mini, nó có thể phải được bàn giao cho nhóm thiết kế công nghiệp của Ive, gây thêm sự chậm trễ.

Thunderus đã quyết định thúc đẩy việc cập nhật sau khi đánh giá rằng sản phẩm không yêu cầu những thay đổi lớn về thiết kế, những người quen thuộc với vấn đề này cho biết. Ông không nghĩ quá nhiều về tiềm năng lợi nhuận của sản phẩm mà thay vào đó tập trung vào giá trị của nó đối với hệ sinh thái tổng thể của Apple. Đây chỉ là một trong nhiều trường hợp thể hiện khả năng ra quyết định dứt khoát, hiểu biết sâu sắc về văn hóa và sản phẩm của Apple cũng như khả năng thúc đẩy mọi việc phát triển trong công ty của ông.

Trong 2017, Ternus đã tham dự Hội nghị các nhà phát triển toàn cầu (WWDC). Nguồn ảnh: GARY REYES / NHÓM TRUYỀN THÔNG / HÌNH ẢNH GETTY

Những phẩm chất đã đưa ông Ternus đến với những công việc hàng đầu của công ty trong suốt sự nghiệp 25 năm của ông sẽ chính thức tiếp quản vào ngày 1 tháng 9, Apple tuyên bố hôm thứ Hai, ngay lập tức trở thành một trong những nhà lãnh đạo doanh nghiệp nổi tiếng nhất thế giới. Giám đốc điều hành lâu năm của Apple, Tim Cook sẽ chuyển sang làm chủ tịch điều hành.

Ternus sẽ kế nhiệm hai huyền thoại của công ty. Steve Jobs đã tạo ra sản phẩm mang lại lợi nhuận cao nhất trong lịch sử, iPhone; và Cook đã sử dụng hệ thống chuỗi cung ứng do ông xây dựng cũng như việc liên tục tung ra các dịch vụ và sản phẩm ngoại vi để thu về hàng nghìn tỷ đô la giá trị từ chiếc điện thoại thông minh này.

Tương tự như khi Cook kế nhiệm Jobs, Ternus vẫn là một nhân vật tương đối kín đáo với thế giới bên ngoài. Nếu Jobs là người có tầm nhìn về sản phẩm và Cook là chuyên gia về chuỗi cung ứng thì Ternus giống một thiên tài phần cứng ở giữa hơn.

Turnus có nền tảng về kỹ thuật cơ khí và gần đây nhất chịu trách nhiệm về kỹ thuật phần cứng cho tất cả các sản phẩm của Apple. Ông nắm quyền lãnh đạo công ty vào thời điểm quan trọng trong lịch sử của Apple. Hiện tại, Apple vẫn đang ở thời kỳ đỉnh cao về doanh số bán iPhone với nhiều mẫu mới ra mắt vào mùa thu năm ngoái, nhưng đồng thời, công ty cũng đang phải đối mặt với bài toán làm thế nào để tìm ra sản phẩm đình đám tiếp theo.

Ngoài ra, Apple cũng phải hoàn thành quá trình tái tạo của riêng mình trong kỷ nguyên trí tuệ nhân tạo. Trong vài thập kỷ qua, Apple đã xác định cách mọi người tương tác với máy tính trên máy tính để bàn và thiết bị di động, nhưng giờ đây, công ty đã tụt hậu so với các đối thủ cạnh tranh về thế hệ nền tảng điện toán mới được đại diện bởi các chatbot trò chuyện giống con người. Siri của Apple (dự kiến ​​sẽ trải qua quá trình nâng cấp "bộ não AI" trong năm nay) có vẻ khá "nguyên thủy và lạc hậu" khi so sánh.

Lịch sử lâu đời của Ternus tại Apple sẽ đóng một vai trò quan trọng trong vai trò mới của ông. Nguồn hình ảnh: JUSTIN LANE / EPA-EFE / REX / SHUTTERSTOCK

Nếu bạn hỏi bất kỳ nhân viên Apple nào họ nghĩ gì về Ternus, câu trả lời gần như nhất trí: anh ấy là người rất dễ hòa đồng. Những người đã từng làm việc với anh ấy mô tả anh ấy là một cộng tác viên xuất sắc, người truyền cảm hứng cho mức độ trung thành cao trong nhóm của mình; anh ấy điềm tĩnh, lý trí và ít gây thù chuốc oán tại một công ty từng nổi tiếng với những mối quan hệ căng thẳng và tính cách mạnh mẽ.

Các nhân viên cũng cho biết khả năng của anh ấy là thúc đẩy mọi việc diễn ra trong các cuộc họp và giữ cho các cuộc thảo luận tập trung, đồng thời anh ấy thích giao tiếp trực tiếp với những nhân viên tuyến đầu, những người quen thuộc hơn với các chi tiết sản phẩm hơn là thông qua ban quản lý, những người biết ít hơn về các tình huống cụ thể.

Ngoài Apple, Ternus còn thích đua chiếc Porsche của mình trên các đường đua, chẳng hạn như Laguna Seca ở California. Những người quen thuộc với vấn đề này cho biết thời gian hoàn thành vòng đua của anh là trong vòng 1 phút 40 giây, khá tốt đối với một tay đua nghiệp dư.

Turnus cao và gầy, vẫn giữ được vóc dáng như hồi còn là vận động viên bơi lội ở Đại học Pennsylvania. Andrew Berkowitz, đồng đội của anh lúc đó, nhớ lại: “Ternus là một người rất tốt”. Anh ấy cũng đề cập rằng đội từng có truyền thống mặc quần bơi chạy dọc theo con đường Locust Walk của khuôn viên trường vào mùa đông như một "lễ rửa tội" hàng năm cho sinh viên năm nhất.

Ternous tốt nghiệp năm 1997 và làm việc tại một công ty khởi nghiệp về thực tế ảo trong 4 năm trước khi gia nhập Apple vào năm 2001.

Ảnh của Ternus trong kỷ yếu tốt nghiệp Đại học Pennsylvania. Nguồn hình ảnh: Andrew Berkowitz

Một khung hình từ video YouTube cho thấy Ternus phát biểu tại lễ khai giảng đại học Penn Engineering năm 2024.

Tenus là một trong những giám đốc điều hành chủ chốt chịu trách nhiệm phát triển AirPods một thập kỷ trước. Sản phẩm này hiện đã trở thành "phụ kiện bắt buộc phải có" của iPhone, vốn nổi tiếng với sự xích mích nội bộ gay gắt trong nội bộ Apple trong quá trình phát triển ban đầu - các đồng nghiệp của Ternus từng tranh cãi về cách duy trì kết nối ổn định cho tai nghe không dây qua Bluetooth. Cuối cùng, một giám đốc điều hành bị buộc thôi việc và một giám đốc khác được chuyển sang Trung Quốc. Ternus, lúc đó chưa tròn 40 tuổi, luôn đứng ngoài cuộc.

Một trong những thành tựu quan trọng nhất trong nhiệm kỳ của Ternus là quảng bá dòng sản phẩm Mac của Apple từ chip Intel đến chip tự phát triển. Những con chip này vượt trội hơn các giải pháp Intel đã sử dụng trước đây về hiệu suất và mức tiêu thụ điện năng. Tuy nhiên, phần lớn công lao cho sự chuyển đổi này thường thuộc về Johny Srouji, người đứng đầu công nghệ phần cứng của Apple, người sẽ tiếp quản và mở rộng những nỗ lực kỹ thuật phần cứng hiện tại của Ternus.

Kỹ năng phối hợp của Ternus và kinh nghiệm lâu năm của anh ấy tại Apple sẽ rất quan trọng ở vị trí mới. Cơ cấu tổ chức của Apple khá đặc biệt: không giống như các công ty lớn khác chia theo ngành nghề kinh doanh và thành lập các tổng giám đốc, Apple áp dụng mô hình chia theo chức năng. Vì vậy, một “người trong cuộc” nắm rõ mọi mặt của công ty sẽ có lợi thế đương nhiên trên cương vị CEO.

Tuy nhiên, theo những người quen thuộc với vấn đề này, Ternus không được biết đến với những "quyết định kịch tính và rủi ro cao", điều này cũng để lại một câu hỏi bỏ ngỏ: liệu ông có thể đưa ra tầm nhìn về sản phẩm mà các nhà phê bình bên ngoài cho rằng đã dần mất tích kể từ cái chết của Steve Jobs hay không.

Turnus được coi là người bảo vệ quan trọng cho văn hóa của công ty. Ông đã tổ chức nhiều buổi chia sẻ nội bộ để động viên nhân viên, đồng thời nhiều lần nhấn mạnh tính bảo mật tuyệt đối của các sản phẩm chưa ra mắt - đây cũng là một trong những nguyên lý cốt lõi được thiết lập từ thời Steve Jobs.

Trong nhiều tháng, Ternus được coi là người kế nhiệm Tim Cook, thể hiện những nỗ lực của Apple nhằm thúc đẩy quá trình chuyển giao quyền lực suôn sẻ - trái ngược với quá trình chuyển đổi đầy sóng gió của các công ty kế thừa khác của Mỹ trong những năm gần đây.

Apple gần đây cũng quan tâm đến việc tăng cường xuất hiện trước công chúng.

Khi dòng thiết bị năm 2025 được ra mắt, Ternus đã đích thân trình diễn iPhone Air mới; ngay sau đó, anh được cử đến London để chào đón khách hàng vào ngày đầu tiên bán chiếc máy mới tại cửa hàng hàng đầu của Anh. Tháng trước, ông cũng chịu trách nhiệm ra mắt sản phẩm mới nhất của công ty, MacBook Neo giá cả phải chăng hơn.

Vài tuần trước, Apple đã tổ chức lễ kỷ niệm 50 năm thành lập tại Grand Central Terminal ở New York. Ngày hôm đó chỉ có hai nhân vật chính: Cook và Ternus.

[Liên kết gốc]