a16z, nhà tài trợ tài chính lớn nhất cho cuộc bầu cử giữa nhiệm kỳ ở Hoa Kỳ

Tác giả gốc: Theodore Schleifer, New York Times

Tác giả gốc: Luffy, Forsight News

Nhà tài trợ lớn nhất cho vòng bầu cử giữa nhiệm kỳ này của Hoa Kỳ không phải là Elon Musk, George Soros hay những tỷ phú có nguồn tài chính mạnh nhất trong chính trị.

Vị trí hàng đầu thực sự là một công ty đầu tư mạo hiểm: Andreessen Horowitz (viết tắt là a16z).

Xếp hạng các nhà tài trợ hàng đầu trong vòng bầu cử giữa kỳ này, nguồn dữ liệu: Ủy ban bầu cử liên bang Hoa Kỳ, New York Times

Phân tích của "New York Times" cho thấy công ty đầu tư mạo hiểm ở Thung lũng Silicon này cùng với các đối tác sáng lập Marc Andreessen và Ben Horowitz đã quyên góp hơn 115 triệu USD tiền quyên góp chính trị cho các hoạt động liên quan đến bầu cử giữa kỳ, trở thành nhà tài trợ lớn nhất được biết đến trong chu kỳ bầu cử này.

Việc tham gia chính trị của a16z không có gì mới. Bản thân hai nhà sáng lập đều là những nhà tài trợ chính trị cấp cao trị giá hàng chục tỷ đồng. Nhưng đợt quyên góp này vượt xa con số khoảng 63 triệu USD dự kiến ​​trong chu kỳ bầu cử năm 2024. Tổ chức đầu tư hàng đầu này đang tăng cường đầu tư chính trị với cường độ chưa từng có, cố gắng tác động đến định hướng chính sách phù hợp với lợi ích kinh doanh của chính mình.

Sau vòng tổng tuyển cử cuối cùng, a16z đã thiết lập sự tham gia lâu dài vào chính trị. Theo truyền thống, một ngày sau cuộc bầu cử (hai năm trước cuộc bầu cử lớn tiếp theo) không phải là lúc để quyên góp số tiền lớn. Tuy nhiên, vào ngày 6 tháng 11 năm 2024, a16z đã cùng lúc bơm hơn 23 triệu USD vào hai Ủy ban Hành động Chính trị cốt lõi (Super PAC) trong ngành mã hóa, gửi đi một tín hiệu rõ ràng: bố cục chính trị của nó là một chiến lược dài hạn, không phải là theo dõi tạm thời.

Đáp lại yêu cầu phỏng vấn của giới truyền thông, a16z từ chối bình luận và không sắp xếp phỏng vấn hai nhà sáng lập.

Vài ngày sau, Anderson thẳng thừng tuyên bố trong một podcast đánh giá bầu cử, "Kết luận của tôi là chúng ta phải coi việc tham gia chính trị là một sứ mệnh lâu dài." "Đôi khi tình hình diễn biến theo dòng chảy, và đôi khi chúng ta phải chiến đấu bằng tất cả sức lực của mình. Nhưng dù tốt hay xấu, chúng ta cũng phải tham gia sâu sắc trong suốt quá trình."

Các khoản quyên góp chính trị quy mô lớn của các tổ chức đầu tư mạo hiểm cũng phản ánh những thay đổi lớn trong hệ sinh thái chính trị Mỹ. Trong cuộc bầu cử giữa nhiệm kỳ này, các nhà tài trợ hàng đầu đã chuyển từ các tỷ phú cá nhân sang các tổ chức doanh nghiệp như a16z. Các nhà phê bình tin rằng các tổ chức đầu tư mạnh vào cuộc bầu cử có thể chiếm quyền điều khiển quá trình bầu cử nhằm mục đích duy nhất là theo đuổi lợi ích thương mại của riêng họ.

A16z đã rót 47,5 triệu USD vào mạng lưới Fairshake siêu PAC của ngành công nghiệp tiền điện tử kể từ cuộc bầu cử năm 2024. Bố cục của nó cũng đã vượt ra khỏi con đường mã hóa: theo mô hình Fairshake, nó đi đầu trong việc thành lập Dẫn đầu Tương lai, một ủy ban hành động chính trị siêu tập trung vào việc hỗ trợ các nghị sĩ ủng hộ trí tuệ nhân tạo và đầu tư 50 triệu USD. Cả Fairshake và Dẫn đầu tương lai đều áp dụng cách tiếp cận lưỡng đảng, tài trợ cho cả ứng cử viên Đảng Cộng hòa và Đảng Dân chủ.

Ngoài ra, a16z và hai nhà sáng lập đã quyên góp tổng cộng 12 triệu đô la Mỹ cho ủy ban hành động siêu chính trị MAGA Inc. của Trump, bao gồm một khoản quyên góp duy nhất trị giá 6 triệu đô la Mỹ vào tháng 3. Cùng tháng đó, một quỹ tín thác liên kết với Anderson cũng quyên góp gần 900.000 USD cho Ủy ban Quốc gia Đảng Cộng hòa.

Một loạt khoản đầu tư chính trị cũng đã cho phép Marc Andreessen thiết lập mối quan hệ chặt chẽ với chính quyền Trump.

Quy mô quyên góp chính trị công của Andreessen và Horowitz trong vòng này đã tăng vọt. Biểu đồ cho thấy: a16z và số tiền quyên góp chính trị của những người sáng lập đã tăng vọt từ 2 triệu USD vào năm 2022 lên 115,5 triệu USD vào năm 2026; nguồn vốn chủ yếu chảy vào các vấn đề trí tuệ nhân tạo, phe Cộng hòa và ngành công nghiệp mã hóa.

Nguồn: Ủy ban bầu cử liên bang Hoa Kỳ, New York Times

Trước khi Trump bắt đầu nhiệm kỳ thứ hai vừa qua Năm sau, Anderson tiết lộ rằng ông đã dành một nửa thời gian ở Mar-a-Lago để hỗ trợ đội ngũ của Trump hoàn tất quá trình chuyển giao quyền lực. Ông trùm đầu tư mạo hiểm cũng đóng vai trò cố vấn không chính thức cho Cục Hiệu quả Chính phủ do Musk đứng đầu. Hai cựu đối tác của a16z đã gia nhập chính phủ với tư cách là quan chức cấp cao, một trong số họ chịu trách nhiệm về các vấn đề liên quan đến quy định về trí tuệ nhân tạo.

Vào tháng 3 năm nay, Anderson, 54 tuổi, được chọn vào ban cố vấn khoa học và công nghệ hàng đầu của Nhà Trắng; mới đây ông đã được mời tham dự tiệc chiêu đãi chuyến thăm Hoa Kỳ của Vua Anh Charles III và bữa tối của câu lạc bộ riêng của Trump tại Vườn Hồng của Nhà Trắng.

Hồ sơ pháp lý cho thấy hầu hết số tiền quyên góp lớn của Andreessen và Horowitz đều đến từ a16z, một tổ chức do cả hai sở hữu hoàn toàn. 115,5 triệu USD cho chu kỳ bầu cử này không bao gồm hàng chục triệu mà tổ chức gần đây đã đầu tư vào Mạng lưới các nhà đổi mới Hoa Kỳ, một nhóm vận động phi lợi nhuận cho trí tuệ nhân tạo mới nổi. Nhóm này không bắt buộc phải tiết lộ chi tiết về số tiền quyên góp của mình.

Được thành lập vào năm 2009, a16z là một trong những tổ chức đầu tư uy tín nhất ở Thung lũng Silicon. Nó dựa trên mô hình công ty nghệ sĩ Hollywood để ươm tạo các công ty khởi nghiệp, tuyển dụng tích cực và rất giỏi trong việc tạo đà. Nó đã sớm đặt cược vào sàn giao dịch tiền điện tử Coinbase và nền tảng xã hội Instagram, tạo dựng danh tiếng của mình trong ngành.

Lập trường chính trị của hai nhà sáng lập khá thú vị. Vào những năm 1990, Anderson nổi tiếng khi còn trẻ và trở thành một trong những người giàu nhất với trình duyệt đầu tiên Khảm. Ông là thành viên cốt lõi của tổ chức nghiên cứu công nghệ của cựu Phó Tổng thống Hoa Kỳ Al Gore và là người gây quỹ lớn cho Đảng Dân chủ.

Nhiều năm sau, lập trường chính trị của ông dần chuyển sang cánh hữu. Bản thân ông tiết lộ rằng sau khi Trump đắc cử năm 2016, ông đã cố tình rút lui khỏi các hoạt động gây quỹ chính trị và bắt tay vào “hành trình nội tâm” nhận thức chính trị để tổ chức lại nhiều xu hướng tư tưởng cực đoan khác nhau.

Theo những người quen thuộc với động lực xã hội riêng tư của anh ấy, Anderson hiện đang hoạt động tích cực trong nhiều cộng đồng tư nhân khác nhau và thường thảo luận về các vấn đề thời sự với các nhà hoạt động bảo thủ.

Horowitz 59 tuổi là con trai của kẻ khiêu khích bảo thủ nổi tiếng David Horowitz. Nhưng những người quen thuộc với vấn đề này cho biết bản thân Horowitz hiếm khi đưa ra các tuyên bố chính trị công khai và việc tham gia vào các công việc của ủy ban hành động chính trị siêu cấp của cơ quan tương đối hạn chế. a16z công khai ủng hộ Trump vào mùa hè năm 2024, và vào tháng 10 cùng năm, Horowitz đã hỗ trợ tài chính cho ứng cử viên tổng thống đảng Dân chủ Harris do mối quan hệ cá nhân.

Andreessen và Horowitz tự gọi mình là "cử tri cho một vấn đề": phiếu bầu và số tiền quyên góp của họ chỉ xem xét liệu chúng có mang lại lợi ích cho sự phát triển của các công ty khởi nghiệp công nghệ hay không. Những người quen thuộc với vấn đề này cho biết, do nhiều lần đối đầu với giới truyền thông và chính quyền Biden về chính sách khoa học và công nghệ trong những năm đầu, cả hai cuối cùng đã củng cố quyết tâm tham gia sâu vào chính trị.

Anderson từng kể cho một người bạn nghe về một sự việc trong quá khứ. Khoảng chục năm trước, ông có tranh chấp với David Remnick, tổng biên tập tạp chí, tại trụ sở của Condé Nast, công ty mẹ của tờ New Yorker. Nhóm còn lại cáo buộc giới tinh hoa công nghệ đã mất liên lạc với đại chúng và mất liên lạc với thế giới. Tuy nhiên, sau khi tham quan môi trường văn phòng và phòng tắm sang trọng của đối phương, Anderson tin rằng chính giới truyền thông tinh hoa mới thực sự mất liên lạc với thực tế.

Trước cuộc bầu cử năm 2024, Chris Lehane, nhà điều hành chính trị cấp cao ở Thung lũng Silicon và là giám đốc của Coinbase, đã đi đầu trong việc thành lập Fairshake. Anderson và Horowitz tin rằng thái độ của chính quyền Biden đối với ngành mã hóa vốn được đầu tư nhiều vào a16z là quá cứng rắn; cùng với việc kết tội SBF, một đại diện chính trị trong giới mã hóa, về tội lừa đảo, ngành này cần khẩn trương mở ra một con đường chính trị mới.

Vì vậy, a16z đã hợp tác với những gã khổng lồ về tiền điện tử như Coinbase và Ripple để trở thành nhà đầu tư cốt lõi của Fairshake. Tổ chức này đã quyên góp 47 triệu đô la Mỹ cho tổ chức trong chu kỳ bầu cử năm 2024. Mặc dù hầu hết các chính sách ủng hộ mã hóa ở Washington ngày nay đều bắt nguồn từ Trump (Fairshake không tán thành Trump), bố cục chính trị này vẫn được coi là một nỗ lực thành công của ngành.

Vào mùa xuân năm 2025, Lehane, người đã gia nhập OpenAI, một lần nữa dẫn đầu, hợp tác với a16z, các nhà đầu tư công nghệ và nhà giao dịch chính trị để lên kế hoạch nhân rộng chiến lược gây quỹ chính trị của ngành mã hóa sang lĩnh vực trí tuệ nhân tạo, đồng thời lên kế hoạch trước và tăng cường đầu tư.

在人工智能赛道重仓无数项目的 a16z 全力入局,2025 年 8 月向人工智能政治行动委员会 Dẫn đầu Tương lai 捐资 2500 万美元，2026 年 2 月再追加 2500 万美元。 Theo những người quen thuộc với vấn đề này, tổ chức này vẫn chưa quyết định có tiếp tục quyên góp thêm hay không.

So với khối tài sản hàng trăm tỷ USD do a16z quản lý, khoản đầu tư chính trị 115,5 triệu USD là không cao. Tuy nhiên, các quỹ đầu tư mạo hiểm hàng đầu khác ở Thung lũng Silicon, chẳng hạn như Sequoia Capital và Founders Fund, vẫn chưa áp dụng các thỏa thuận chính trị quy mô lớn tương tự.

Theo thống kê của "New York Times", kể từ cuộc bầu cử năm 2024, khoản quyên góp công lớn nhất của liên bang sau a16z là các tổ chức liên quan đến Soros (khoảng 103 triệu USD) và Musk (85 triệu USD).

Việc A16z tham gia chính trị với quy mô lớn cũng khiến a16z vướng vào nhiều tranh cãi và phản ứng dữ dội.

Trong nội bộ, John O'Farrell, một đối tác ban đầu của cơ quan, đã từ chức cố vấn bán thời gian vào tháng 5 năm ngoái do những khác biệt về quan điểm chính trị. Ông công khai chỉ trích hai ủy ban hành động chính trị lớn Fairshake và Dẫn đầu tương lai, cũng như những gì ông nói là "những người trong cộng đồng công nghệ tích cực phục vụ chính quyền này, bao gồm nhiều đồng nghiệp và đối tác đầu tư mạo hiểm trước đây." Ông từ chối bình luận thêm.

Ở cấp độ bên ngoài, phe cấp tiến chỉ trích mạnh mẽ a16z. Một số nhà lập pháp Đảng Dân chủ năm ngoái đã công khai chỉ trích Thượng nghị sĩ Ruben Gallego, D-Ariz., vì đã tổ chức một buổi gây quỹ chung với Anderson.

a16z chuyển sang hỗ trợ ủy ban hành động chính trị trí tuệ nhân tạo Dẫn đầu Tương lai đã kích hoạt sự kiểm tra và cân bằng trong ngành. Public First, một siêu PAC đối lập với triết lý an toàn AI, nổi lên như một hàng rào chống lại ảnh hưởng tài trợ chính trị của a16z và các đồng minh của nó. Những người trong cuộc thậm chí còn nói đùa rằng tổ chức này được đặt tên là "z16a", cố tình đảo ngược cách viết tắt phổ biến của a16z.

Đại diện Đảng Dân chủ Tiểu bang New York Alex Bores đang tranh cử vào Quốc hội và được Public First tán thành. Ông thẳng thắn tuyên bố rằng ông không sợ các cuộc tấn công từ Dẫn đầu Tương lai: "Logic của đầu tư mạo hiểm là theo đuổi quy mô nhanh chóng, nhưng logic này không nên được sử dụng để mua chuộc chính trị dân chủ".

Một số đảng viên Cộng hòa cũng không hài lòng với các vụ cá cược chính trị của a16z. Về mặt cá nhân, họ không hài lòng với sự nhấn mạnh của Fairshake và Dẫn đầu Tương lai về các chiến lược trung lập lưỡng đảng. Họ tin rằng các chính sách về trí tuệ nhân tạo và công nghiệp mã hóa vốn đã thân thiện hơn với Đảng Cộng hòa và các ủy ban hành động chính trị có liên quan sẽ hoàn toàn ủng hộ Đảng Cộng hòa.

Andreessen và Horowitz nói với các đồng minh của họ rằng họ có quyền ra quyết định hạn chế ở hai ủy ban hành động chính trị lớn và hiếm khi tiếp xúc trực tiếp với ban quản lý ủy ban.

a16z Chiến lược chính trị và cách thức vận động hành lang ở Washington được điều phối bởi cựu trợ lý quốc hội và đảng Cộng hòa Collin McCune. Anh ta theo dõi chuyển động của hai ủy ban hành động chính trị lớn trong thời gian thực và cập nhật cho Anderson những chính sách và diễn biến chính trị mới nhất.

Nhưng điều này không có nghĩa là Anderson không hiểu các quy tắc chính trị. Năm 2000, khi mới 29 tuổi, ông từng khẳng định: “Nếu cho rằng quy mô quyên góp chính trị hiện nay là rất lớn thì bạn vẫn chưa nhìn thấy quy mô thực sự”.